마이크로프트가 개발한 접이식 마우스 '아크 터치 마우스'가 화제를 불러오며 소비자들의 반응을 얻고 있는 가운데 이 제품의 개발자가 한국계 미국인인 것으로 알려졌다.

이 제품은 초슬림의 접이식 디자인과 스크롤, 클릭, 탭 등의 기능이 터치로 이뤄져 국내에서 예약판매를 한 결과 당초보다 물량을 3배나 늘렸지만 2주만에 전량 소진될 만큼 반향을 얻고 있다.

특히 소프트웨어업체인 MS에서 이 제품을 처음 고안해 제품화한 디자이너가 한국계 미국인이어서 화제다.

미국 워싱턴주 시애틀 인근 MS본사 산업디자인팀 부장(Industrial Design Manager)인 영 김(29.한국명 김영수)씨는 5일 연합뉴스와 전화인터뷰에서 "새 마우스를 만들기 위해 인근 워싱턴대와 주변 식당 등을 다니면서 랩톱을 쓰는 사람들을 주의 깊게 관찰한 결과, 의외로 많은 사람이 마우스를 가지고 다니지 않는다는 사실을 알게 됐다"고 말했다.

마우스가 크기는 작지만 부피가 두툼해 컴퓨터가방 등에 넣고 다니기가 불편하기 때문이라는 것.

김 씨는 팀원들과 함께 세련된 디자인을 살리면서 휴대성까지 갖춘 제품을 고민하다가 나온 것이 바로 '접이식'이라고 소개했다.

평소 초슬림 일자형이어서 가방 등에 넣더라도 전혀 부피감이 없다가 사용할 때만 접어 마우스 모양으로 바뀌는 이 제품 아이디어를 스케치한 뒤 제품화를 위해 사내 엔지니어팀을 만났더니 이들도 처음에는 놀라워했다고 말했다.

김 씨는 "디자인에서 제품화까지 1년6개월이 걸렸다"면서 "인체공학 전문가의 조언으로 가장 사용하기 쉬운 각도인 23도로 맞춰진 '접이식' 부분에만 무려 90개의 부품이 들어가고, 하나하나 수작업으로 해야 하는 등 쉽지 않은 공정을 거쳐야 하지만 디자이너로서 가장 애착이 가는 부분도 바로 이 부분"이라고 말했다.

특히 이 제품은 4만 번 이상 구부릴 수 있을 정도의 내구성도 갖췄다고 그는 강조했다.

그는 처음에는 마케팅 쪽에서 책정된 가격이 너무 높다는 지적이 있었고 중국 현지 공장을 수도 없이 왕복했지만 제품이 완성됐을 때는 '자식을 얻은 것 같은' 느낌이었다면서 특히 가격 문제가 있을 것으로 예상했던 중국, 브라질 등지에서 제품이 없어서 못 팔 정도였던 것으로 알고 있다고 전했다.