지난 20대 총선에서 법조단지 광진구 존치 허위사실 공표 혐의로 기소된 추미애 더불어민주당 대표에게 벌금 300만원이 구형됐다.

서울동부지법 형사합의11부(부장판사 이상윤) 심리로 열린 구형 공판에서 검찰은 "추 대표가 동부 법조단지의 광진구 존치를 약속받은 사실이 없음에도 지난 20대 총선 선거운동기간에 '2003년 손지열 당시 법원행정처장에게 존치 약속을 받았다'는 허위사실을 유포했다"며 벌금 300만원을 구형했다.

검찰은 "법조단지 이전이 결정된 2004년 당시 존치시키지 못한 것에 대한 추 대표의 책임론이 선거의 핵심 이슈 중 하나였다"고 구형 이유를 밝혔다.

2003년 추 대표가 존치 약속을 받았음에도 17대 총선에서 낙선하면서 법조단지 이전이 결정 돼 이 일에 대한 책임이 없거나 경미하다는 점을 부각시켜 선거 결과에 상당한 영향력을 줬다는 것이다.

이에 대해 추 대표 변호인 박희승 변호사는 최후변론에서 "2003년 추 대표는 손 전 처장과 우호적인 분위기에서 법조단지 존치에 대해 오랜시간 얘길 나눴고, 당시 발언 등을 종합해 봤을 때 추 대표는 손 전 처장으로부터 존치 취지에 동의하고 노력하겠다는 약속을 받았다"며 "오해할 수밖에 없었다"고 호소했다.

박 변호사는 이어 "공직선거법상 허위사실 공표가 성립하려면 허위사실을 인식해야 한다. 이같이 추 대표는 허위사실이라는 인식이 없었으므로 무죄"라며 "동부지법 이전 문제는 20대 총선 당시 선거결과에 영향을 미칠만큼 중대한 사안이 아니었다"고 말했다.

증인으로 출석한 손지열 전 법원행정처장은 "2003년 12월6일 당시 동부 법조타운의 존치 문제와 관련해 추 대표를 만난 건 사실이지만, 광진구 존치 약속을 한 기억이 없다"고 말했다.

손 전 처장은 "당시는 (법원)내부적으로 광진구 존치가 어렵다는 판단이 났던 시점이다. 존치를 약속할 상황이 아니었다"고 강조했다.

검찰은 추 대표가 지난 3월31일 기자간담회에서 "동부지법의 송파 법조타운 이전이 논의된 2003년 12월 손지열 당시 법원행정처장을 만나 동부지법의 광진구 존치를 요청해 존치하기로 결정했다"고 말해 허위사실 유포(공직선거법 위반)혐의로 기소했다.

검찰은 또 4월2~3일 '동부지법 존치 약속을 받아낸 추미애 의원'이라고 적힌 선거공보물 8만3000여부를 선거구(광진을)민에게 배포한 혐의도 받았다.

선고 공판은 23일 오후 3시 서울동부지법 1호 법정에서 열린다.

공직선거법은 벌금 100만원 이상 형이 확정되면 직을 상실한다.