한강 발원지 태백산 검룡소에서 수질 정화능력을 보유한 신종 난배양성 미생물이 발견됐다.

환경부 국립낙동강생물자원관은 7일 태백 검룡소에서 수질정화능력이 있는 신종 미생물인 가칭 '코라이언스'를 발견했다고 밝혔다.

난배양성 미생물은 기존에 배양되지 않았거나, 순수 배양하기 어려운 미생물을 말한다.

국립낙동강생물자원관 안영희 과장은 "코라이언스는 국내 담수 수계가 유용생물자원의 서식지로 가치가 있다는 의미다. 국내 담수 유용생물자원을 발굴하고 기능성 생물소재를 다양하게 개발하도록 노력할 것"이라고 말했다.

연구진은 올해 2월 검룡소에서 코라이언스를 처음 발견해 8개월간 분리·배양연구와 전체 유전체 해독 작업을 진행해왔다.

코라이언스는 '베타프로테오박테리아 강(綱)'에 속하는 새로운 목(目)에 해당하는 난배양성 미생물이다.

연구진은 한강 발원지에서 처음으로 발견한 점을 고려해 국명인 '코리아'(Korea)를 인용해 이 미생물의 이름을 지었다.

전체 유전체 분석결과 '황산화 탈질반응'과 관련된 다량의 유전자를 보유하고 있다. 이는 황화합물을 산화시키는 동시에 질산성 질소를 가스로 전환시켜 제거하는 수질 정화능력을 갖고 있는 것으로 확인된 것이다.

코라이언스의 황산화 탈질반응력은 매립장의 침출수 등과 같은 다양한 폐수처리 공정에 적용이 가능할 전망이다.

코라이언스의 전체 유전체는 '실시간 단일분자 분석 기술'(Single Molecule Real-Time detection)로 분석됐고, 총 4424개의 유전자로 구성돼 있다.

연구진은 9월 확보된 유전체 정보를 미국 국립생물공학정보센터에 등록했다. 유전체 분석 결과는 국제적인 학술지인 '마린 지노믹스'(Marine Genomics)에 이달 중 게재된다.