영국의 유력 경제지인 파이낸셜타임스(FT)가 최순실 게이트를 정면으로 거론하며 이로 인해 박근혜가 최대의 정치적 위기를 맞고 있으며 레임덕이 가속화될 것이라고 보도했다.

이 신문은 박근혜의 오랜 최측근들인 최순실과 안종범이 대기업들로부터 기부를 강요했다는 혐의를 받고 있다며 ‘현재 이들에 대한 부패와 정실자본주의 혐의는 박 대통령의 주요 정책들을 망치고 정치 경력에 먹칠할 위협을 주며 대통령의 임기 중 가장 큰 정치적 위기로 눈덩이처럼 불어나고 있다’고 분석했다.

파이낸셜타임스는 20일 ‘Corruption scandal threatens to derail South Korea’s president-부패 스캔들이 한국 대통령을 무력화시킬 수도’라는 제하의 기사에서 최순실 게이트의 전개과정과 이에 대한 한국 각 분야의 분노의 목소리를 담았다.

이 기사는 현재 검찰이 ‘최 씨와 정책조정수석인 안 씨가 삼성, 현대, SK 그룹 및 LG그룹을 포함한 대기업들에 자신들의 영향력을 이용해, 두 개의 비영리 재단에 수백만 달러를 기부하도록 강요한 혐의를 조사하고 있다’며 ‘그 혐의들은 야당 정치인들이 무력하다고 비난하는 국정감사의 핵심이 되었고, 18개월 남짓한 임기 동안 노동법을 개혁하고 활력을 잃은 경제를 되살리려는 박 대통령의 노력에 방해가 되고 있다’고 전했다.

파이낸셜타임스는 박 대통령이 그들에 대한 철저한 조사를 지시했지만 “이 추문은 전형적인 정실자본주의의 판박이이며 박 대통령은 대중의 신뢰를 상실했기 때문에 예상했던 것보다 훨씬 빠르게 레임덕을 겪을 것”이라는 고려대 최장집 정치학 명예교수의 말을 전하며 박근혜의 지지율마저 26%로 떨어져 박이 처한 위기가 심각하다고 내다봤다.

파이낸셜타임스는 단 하루 만에 재단이 설립인가를 받은 사실, 몇 달 만에 53개 기업으로부터 8백억 원을 모금한 사실, 경험 부족임에도 불구하고 굵직한 공공 프로젝트를 따낸 일 등을 거론하며 ‘박근혜 정부는 기업들이 기금을 조성하도록 “팔을 비틀기 위해” 로비단체인 전경련(전국경제인연합)을 이용했다’는 박병원 한국경영자총연맹 회장의 말을 전하기도 했다.

파이낸셜타임스는 이 재단이 박근혜의 퇴임을 위한 것이라는 사실, 그러나 그 기금으로 최순실이 해외부동산을 매입하고 딸을 위해 쓴 사실, 최순실의 딸에게 특혜를 준 사실로 이화여대 통장이 물러난 일 등 최순실 게이트의 전개과정을 상세하게 전하며 ‘“우리가 지금도 봉건주의 시대에 살고 있는가? 박근혜 대통령은 민의를 귀담아들어야 한다. 대한민국이 최 씨 일가에게 농락당하고 있지만, 박 대통령은 눈덩이처럼 불거지고 있는 혐의들을 계속 묵인하고 있다. 박 대통령이 ‘최순실 게이트’에 대해 계속 침묵을 지키는 한 대중의 의심은 점점 커질 것이다. 박 대통령은 비영리 재단의 기금이 어떻게 사적 재산처럼 최 씨 일가를 위해 사용되었는지 설명해야 한다”는 추미애 더불어민주당 대표의 발언을 전했다.(뉴스프로 제공)