'투명사회를 위한 정보공개센터'는 지난 8월, 이정현 대표 등 새누리당 신임 지도부와 박근혜 대통령간 오찬 간담회 메뉴 논란과 관련 청와대 식사비용에 대한 정보공개를 청구했다.

정보공개센터는 어느해보다 폭염이 기승을 부렸던 이번 여름, 누진세 폭탄이 두려와 에어컨도 켜지 못한 채 더위를 버티고 있던 서민단체 정보공개센터는 청와대 식사비용과 관련한 정보공개를 청구했다고 13일 밝혔다.

박 대통령은 지난 8월 전당대회에서 당 대표에 선출된 신임 지도부를 초청해 오찬 간담회를 가졌다.

당시 박 대통령은 이정현 신임대표가 좋아한다는 평양냉명을 비롯해 초고가 식재료인 송로버섯, 샥스핀찜, 캐비어샐러드, 바닷가재 등 초호화 메뉴들을 식탁에 올렸다.

정보공개센터는 가격을 환산해 보면 1인당 50만원에 육박하는 것으로 알려져 뭇 여론의 질타를 받은바 있다고 지적했다.

정보공개센터는 청와대의 식사가 어떻게 운영되는지 대략적으로 살펴보면, 청와대 요리팀에서 직접 준비하는 것은 대통령 식사에 한정되어 있고, 오찬이나 만찬 등은 서울 시내의 특급호텔이 돌아가면서 담당하는 형태인데 청와대 예산의 각목명세서에는 ‘식사비용’에 관련된 항목이 어디에도 존재하지 않아, 한 해 동안 청와대가 얼마만큼의 예산을 책정하고 있는지 대략적인 금액조차 알 수 없는 상황이라고 지적했다.

정보공개센터는 "도대체 청와대 식자재비로 우리 세금이 얼마나 쓰이고 있는 것인지. 청와대오찬, 조찬, 만찬 등 초청인사와 함께하는 식사는 어떤 항목으로, 얼마만큼의 예산이 집행되고 있는 것인지 그 정보를 청구하고, 오찬 메뉴 구성을 비교해 보기 위해 최근 언론에 보도된 몇몇 주요 오찬의 담당호텔 및 식단을 함께 청구했다"고 설명했다.

정보공개센터는 "청와대의 답변은 청구한 모든 정보에 대해 ‘공개할 수 없다는 것"이라며 "비공개 이유는 위와 같은 내용이 알려지면 “중대한 국가의 중대한 이익을 현저하게 해할 우려가 있고, 공정한 업무수행에 현저한 지장을 초래 할 우려가 있으며, 법인 등의 정당한 우려를 현저히 해할 수 있”기 때문이라고 답해왔다고 전했다.

정보공개센터는 담당호텔명을 공개하면 식사 반입 경로가 유출되어 대통령과 귀빈 식사에 독약을 탄다거나하는, 첩보영화에서 일어날 법한 일이 발생할 수도 있다고 하니 그렇다고 치더라도 식단의 경우 의미부여를 하고 싶을 때는 청와대가 스스로 공개하기도 하고 언론을 통해서도 이따금씩 공개되었던 부분"이라며 청와대의 답변이 군색하다는 입장을 보였다.

정보공개센터는 그러면서 "청와대에서 월별로 식자재비를 얼마나 쓰는지 그 액수를 알면, 혹은 연도별로 조찬, 오찬 등 귀빈접대 식사에 얼마나 쓰는지 그 총액을 알면 국익이 침해되고, 공정한 업무수행에 지장에 생긴다는 것은, 아무리 생각해봐도 망상에 가깝다"고 황당해 했다.

청와대의 식사비용에 대해, ‘특수활동비’의 명목으로 아무런 보고 의무 없이 흥청망청 쓰이고 있다는 의혹이 제기되고 있는 상황에서, 그 총액까지도 비공개로 일관한다면 청와대와 대통령의 국정운영에 대한 불신은 더 커질 수밖에 없다고 지적했다.

심지어 박근혜 대통령은 야당시절 ‘특수활동비’를 눈먼 돈처럼 쓰이지 못하게 개혁해야 한다고 주장한 바 있다며 대통령으로 직무를 수행하고 있는 지금 특수활동비 전반에 대해 투명성을 보장하지는 못할 지언정, 식사비용조차 공개하지 않는 것은 더욱 납득할 수 없는 행태라고 비판했다.