조선이 9일 5차 핵실험을 실시하면서 공개적인 시험만 5차례 실시했다. 갈등과 화해기류가 반복되면서 북조선의 군사도발 행위는 주로 남북 갈등기에 발생했다. 특히 핵시험은 남북관계가 파탄나고 악화된 갈등 고조기에 집중됐다.

남북관계가 평화기에는 북측은 유보나 중단선언 조치를 취했다. 정부가 남북관계를 평화적 협력관계로 관리할 수 있다면 핵과 미사일 발사 우려를 줄일 수 있다는 관측이다.

9.19 공동성명 당시 조선은 핵폐기까지 선언했다. 그러나 대북 강경책이 주를 이룬 보수정권에서는 4차례나 핵시험이 실시됐다. 1차 핵시험도 노무현 정권 초반 대북송금 특검 등 남북관계가 교착된 상태에서 진행됐다.

이명박 정권은 실용정책이란 미명 아래 북핵 대응에 나섰고 박근혜 정권은 대북고립 정책을 펼쳤다.

핵시험 과정을 보면 1차 핵시험은 노무현 정권 4년차인 2006년 9월 실시됐다.

2차와 3차 핵실험은 이명박 정권 당시인 2009년 5월 25일과 2013년 2월 11일 진행됐다. 4차와 5차 핵실험은 2016년 1월과 2016년 9월 실시됐다. 3년 주기로 시행되던 핵시험은 박근혜 정권에서 8개월로 가속화됐다. 이명박 정권 때부터 조선반도 상황이 악화된 것과 비례한다.

대북 전문가들은 조선의 핵시험이 남북관계가 긴장될 때 발생했다고 지적한다. 전문가들은 "남북관계가 안정되고 남측이 주도적으로 조선반도 상황을 관리하고 조미 관계 진전을 촉진하는 역할을 할 때는 핵시험이 발생하지 않았다"고 지적했다.

김대중 전 대통령이 김정일 국방위원장과 6.15 공동선언을 발표하면서 평화정착 분위기가 고조되던 시기에는 북측이 군사적 방위력을 높이는 행동을 자제했다는 설명이다.

2002년 대선에서 당선된 김대중 전 대통령은 낮은 단계의 연방제 통일을 대북 정책을 추구하며 2000년 당선돼 대북 강경책을 추구하던 공화당출신의 조지 W 부시 대통령과의 사이에서 한반도 상과 관계를 주도적으로 관리했다.

제1차 핵실험은 노무현 정권 시절 일어났다. 햇볕정책을 계승한다고 했지만 한나라당의 공개에 밀리며 정권 초기부터 남북관계를 전임 정권이 쌓아놓은 분위기를 이끌어가지 못했다.

대북송금 특검 수용은 남북관계에 찬물을 끼얹었다.

남북관계를 돌파하기 위한 남북정상회담에도 소극적 태도로 일관하면서 남북관계가 소원해졌다.
노무현 정권 당시 인수위원으로 활동했던 한 인사는 "한나라당의 무모한 대북송금 특검 요구와 김정일 정권에게 돈을 갖다 바쳤다는 억지주장을 노무현 정권은 단호하게 거부하지 않고 무기력하게 가장 힘이 있을 때인 집권 초기에 수용했다"며 "이후  남북관계가 급격히 냉각됐다"고 회고했다.

이 과정에서 남북교류에 활발하던 정몽헌 현대그룹 회장이 검찰 수사를 받다가 자살하는 사건까지 발생했다.

정주영 현대그룹 창업주의 소떼 방북으로 획기적인 남북교류에 물꼬를 텃지만 노무현 정권에서 대북송금특검과 한나라당의 억지주장에 끌려가며 남북관계는 한동안 대립했다.

1차 핵실험도 노무현 정권이 남북관계를 초기 잘 풀지 못하면서 보수야당이던 한나라당에 끌려다니며 한미 양국의 연례적인 대북선제 핵공격 훈련을 강행하면서 북측이 이에 반대하며 남북관계가 악화되고 긴장고조되던 때 이뤄졌다.

1차 핵시험 전인 2005년 9월 4차 6자회담에서 극적인 9.19 공동성명에 합의했다.

9.19공동성명은 북핵 폐기와 NPT IAEA 복귀, 한반도평화협정, 단계적 비핵화, 북조선에 대한 핵무기 불공격 약속, 북미간 신뢰구축이 골자다. 한국은 KEDO 중단에 대한 보상으로 200만KW무상제공키로 했다.

한나라당은 전기공급을 따지고 반대했다.

그해 12월 북측은 장관급 회담에서 3대장벽(상호비방 금지, 한미합동군사훈련, 전략물자수출통제해제) 해소를 요구했다.

한미합동군사훈련에는 재래식 공격무기와 미국군함에는 핵공격 무기가 탑재돼있다. 한미는 방어훈련이라고 했지만 북측은 9.19 성명 위반이라며 주장했다.

9.19공동성명에 "미국은 재래식 또는 핵무기로 조선을 공격할 의사가 없다는 것을 확인한다"고 돼있다는 것.

그러나 2006년 5월 한미합동군사훈련을 강행하면서 북측이 강하게 반발했고 2006년 7월 대포동미사일 발사로 응수했다. 남북관계 악화는 결국 2006년 10월 1차 핵실험 강행으로 이어졌다.

노무현 정권에서 어렵게 9.19 공동성명이 도출됐자만 이후 한미합동군사훈련 강행 등 신뢰구축 과정이 틀어지면서 긴장이 고조됐다.

노무현 정권에서조차 남북관계가 단절됐고 조선에서는 2006년 10월 제1차 핵실험이 단행됐다. 이듬해는 대선의 해였고 한나라당 대선후보 경선에도 영향을 줬다.

이후 조선반도 상황은 전운이 급격히 고조됐다. 미국을 중심으로 한 유엔의 대북제재 분위기가 고조되고 보수파의 강경대응 목소리가 고조됐지만 노무현 정권은 조지 W 부시 행정부에 외교적 해결을 강조하며 한반도 상황을 주도적으로 관리하는 태도를 견지했다.

남북관계 악화 속에서도 극단적인 군사적 충돌로 이어지지 않은 이유다.

남북정상회담이 극적인 반전의 돌파구였다.
2007년 10월4일 노무현 대통령과 김정은 국방위원장이 남북정상회담을 갖고 10.4 남북공동선언을 하면서 화해의 물꼬가 트였다.

이후  조선반도에서 핵실험은 볼 수 없었다. 

이후 핵실험은 이명박 박근혜 보수정권으로 이어지면서 재개됐다.
이명박 정권이 들어서면서 대북관계를 햇볕정책을 대체하고 상호주의에 입각한 실용주의로 전환했다.
이명박 보수정권은 대북 퍼주기 햇볕정책을 폐기하고 '실용주의'와 '상호주의'로 전환했다.

이명박 정권 들어 급랭되기 시작한 남북관계는 교류 협력은 축소되고 정권 내내 대결과 긴장으로 연속됐다.

남북관계는 금강산 관광객 피격사건과 금강산관광 중단 조치와 천안함 사건과 5.24 조치, 연평도 포격사건이 발생했다.
2차 핵실험은 이명박 정권 2년만인 2009년 5월15일 진행됐다.

이후 이명박 정권은 대북 압박 고삐를 죄었다. 2012년 12월 대선에서 이명박 정권보다 더 보수적인 박근혜 정권이 부정선거 논란 속에 당선됐다.

납북관계는 교착상태가 계속됐고 2013년 2월 11일 3차 핵실험이 진행됐다.

박근헤 정권으로 교대된 보수정권 아래서 남북관계는 계속 악화일로를 걸었다.

박 정권은 집권초반 통일대박을 외치고 나섰지만 전임 정권보다 더 강경일변도를 걸었다. 대미 관계를 중시와 조중관계 틈벌리기로 일관하며 고립압박 정책을 전개했지만 결과는 그 반대로 나타났다.

박 정권의 대북정책이 완전히 빗나간 것이다. 이에 따라 대북정책의 전환이 시급하다는 지적이 함을 얻고 있다.