버락 오바마 미국 대통령이 초강경 대북 제제 법안에 대해 서명했다.
이에따라 미국은 안보리 제제와 별도로 독자적인 대북 제제조치를 취할 수 있는 대북 제재법이 발효됐다.
미국 의회가 지난 12일 초당적으로 대북 제재법안을 통과시킨 지 6일 만이다.

오바마 대통령은 이번 법안을 다른 법안 처리 때보다 신속히 함으로써 핵무기와 장거리 로켓 등 대량살상무기(WMD) 개발에 대해 더 이상 보고만 있지 않겠다는 의지를 보였다.

법안에서 가장 주목을 받고 있는 조항은 제재 대상의 범위이다.
이 법은 북한과 거래를 하는 제3국의 개인과 단체로 제재 대상을 확대할 수 있도록 미 행정부에 재량권을 부여하는 내용을 담고 있다.

북한이 국제 경제 체제와는 유리돼 있어 북한에 대한 경제, 금융 제재가 실질적인 효력을 발휘하지 못하고 있는 게 현실이다. 특히 북한의 경제, 무역 거래의 대부분을 중국이 차지하고 있어 중국의 협조가 없으면 북한에 경제적인 타격을 입히기 어렵다.

대북 제재법은 이런 현실을 고려해 북한과 거래하는 중국의 개인과 단체로 제재 범위를 확대할 수 있는 길을 열어 놓았다.

흑연 등 북한 광물 거래를 제재하는 조항은 사실상 중국을 겨냥한 조치다. 북한이 광물 거래를 하는 주요 국가가 중국이기 때문이다. 미국이 북한의 광물 거래를 제재한 것은 이번이 처음이다.

오바마 미국 대통령이 18일(현지시간) 백악관 루스벨트 룸에서 기자회견을 하고 미 의회가 초당적으로 통과시킨 대북 제재 법안에 서명했고 법안은 즉각 발효됐다.
 
한편 북한과 중국 간 경제 교류는 북한의 2014년 대외교역액 76억1000만달러(약 8조4000억원) 중에서 90.2%인 68억6000만달러가 중국과의 교역인 것으로 대한무역투자진흥공사가 추산했다.

2014년 북·중 간 교역 규모는 그 전해에 비해 4.8%가 증가했다. 코트라가 중국해관(세관) 자료를 분석한 결과 2014년 북한의 중국에 대한 수출 품목 중에서 석탄, 철광석, 아연, 흑연, 알루미늄 등 광물 자원이 11억5000만달러로 전체 수출의 40.3%를 차지한 것으로 나타났다.

미국 정부가 이 같은 상황에서 중국에 대한 제재의 칼을 빼들지는 아직 불확실하다는 게 워싱턴 외교가의 대체적인 분석이다. 미국 정부는 미 의회가 대북 제재법안을 성안하는 과정에서 중국을 구체적으로 지목하는 내용이 포함되지 않도록 의회에 요청했다.

또한, 이란에 적용했던 것처럼 강제적으로 제3국의 개인이나 기업에 제재를 가하는 ‘세컨더리 보이콧’ 조항을 명문화하는 것도 바람직하지 않다는 입장을 전달했다. 하지만 미 의회는 행정부가 이 법을 제대로 이행하지 않으면 추가 입법 조치를 통해 제재 수위를 높인다는 입장이다. 향후 대북 제재법안 이행 과정에서 미 의회와 행정부가 충돌할 가능성도 배제할 수 없다.

앞서 미국 의회는 지난 12일(이하 현지시간) 오전 전체회의를 열어 지난 10일 미국 상원을 통과한 대북제재 강화 수정법안을 표결에 부쳐 표결에 부쳐 찬성 408표, 반대 2표로 가결했다.

이날 표결에 참석한 의원은 410명으로 사실상 만장일치로 통과시켰다고 볼 수 있다. 이는 또 전체 재적의원 435명 가운데 의결정족수인 3분의 2를 넘어 93.7%가 찬성한 것이다.