노스페이스와 블랙야크 등 국내외 유명 아웃도어 브랜드 제품에서 유해 화학물질이 검출됐다.

국제 환경단체 그린피스는 25일 노스페이스, 마무트, 파타고니아, 블랙야크 등 국내외 유명 아웃도어 브랜드의 제품에서 유해 화학물질이 검출됐다고 밝혔다.

이는 그린피스가 최근 전 세계 주요 11개 아웃도어 브랜드의 제품 총 40개를 대상으로 성분조사를 실시한 결과다.

그린피스는 구체적 내용을 담은 보고서 <남겨진 흔적: 아웃도어 제품 안에 감춰진 유해물질 PFC>를 독일 뮌헨에서 열린 유럽 최대 스포츠용품 및 패션 박람회 ISPO 현장에서 발표했다.

그린피스는 조사 대상 제품의 선정을 위해 지난 해 온라인 투표를 실시했고, 전 세계 3만여 명의 사람들이 이 투표에 참여했다.

가장 많은 표를 얻은 40개 제품을 대상으로 성분 분석을 실시한 결과, PFC(과불화화합물)가 검출되지 않은 제품은 단 4개에 불과했다.

PFC는 아웃도어 제품의 방수 및 방유 기능을 높이기 위해 사용되는 물질로, 이번 조사에서는 아웃도어 의류뿐 아니라, 신발, 텐트, 배낭, 침낭, 등 다양한 제품에서 여러 종류의 PFC가 검출됐다. 또한 18개의 제품에서는 유해성 논란이 큰 ‘긴 사슬 PFC’가 검출됐다.

그린피스의 디톡스아웃도어(Detox Outdoor) 캠페인을 이끌고 있는 미리암 코프(Mirjam Kopp)에 따르면, 긴 사슬 PFC의 일종인 PFOA(과불화옥탄산)는 암을 포함한 다양한 질병과 연관이 있고 노르웨이에서는 이미 사용이 전면 금지된 상태다.

코프는 “노스페이스, 마무트와 같은 글로벌 대형 아웃도어 브랜드의 제품에서 여전히 고농도의 PFOA가 검출됐다는 것은 굉장히 우려할만한 일이며, 이는 소비자를 매우 실망시키는 결과”라고 지적했다.

국내 브랜드 중 유일하게 조사 대상에 포함된 블랙야크의 재킷에서도 긴 사슬 PFC의 일종인 8:2 FTOH(플루오로텔로머알코올)와 10:2 FTOH가 상당량 검출됐다.

다른 10개의 브랜드와 비교할 때 블랙야크 제품에서 검출된 PFC의 전체 농도는 상대적으로 낮은 편이나, 긴 사슬 FTOH는 독성 PFOA로 변환될 수 있는 물질이어서 결코 안심할 수 없는 결과다.

그린피스 서울사무소의 하보미 독성물질 제거 캠페이너는 “긴 사슬 PFC의 잠재적 위험은 이미 업계에서도 인정하는 부분으로, 사용을 감소하려는 노력을 보이는 것이 현 추세다. 이 점을 고려할 때 국내 기업 중 친환경 노력에 있어 비교적 앞서는 것으로 알려진 블랙야크의 제품에서조차 긴 사슬 PFC가 발견되었다는 것은 참으로 안타까운 사실이며, 이는 블랙야크뿐 아니라 국내 많은 아웃도어 브랜드들의 친환경 노력이 부족하다는 것을 시사한다"고 말했다.

PFC는 자연상태에서는 생성되지 않는 인공 화합물로, 일부는 분해 속도가 매우 늦어 한번 배출되면 주변 환경에 오랜 시간 동안 잔류한다.

배출된 PFC는 공기와 물을 통해 이동하며 환경을 오염시킨다. 또한 그 이동 가능 범위가 매우 넓어, 사람의 발길이 닿지 않는 고산 청정지대뿐 아니라 돌고래, 북극곰의 간, 그리고 인간의 혈액과 모유에서도 PFC가 검출된 바 있다.

최근 들어 많은 아웃도어 브랜드들이 유해성 논란이 큰 ‘긴 사슬 PFC’를 대체해 짧은 사슬 PFC를 사용하고 있다.

하지만 짧은 사슬 PFC의 사용은 결코 대안이 될 수 없다. 짧은 사슬 PFC 역시 긴 사슬 PFC 만큼이나 잔류성이 강하며, 내분비계 장애를 일으키는 것으로 학계에서 거론되고 있기 때문이다. 지난 2015년 5월 전 세계 38개국에서 모인 200여명의 과학자들은 섬유를 포함한 모든 소비재의 생산 공정에서 모든 종류의 PFC의 사용을 중단할 것을 권고하는 내용을 담아 ‘마드리드 성명서(Madrid Statement)’를 발표했다.

그린피스의 이번 조사는 과학자들의 경고에도 불구하고 대부분의 아웃도어 브랜드가 여전히 다양한 종류의 PFC를 사용하고 있다는 것을 보여준 것이라고 그린피스는 설명했다.

그린피스가 이같이 발표한 것과 관련 영국 브랜드 파라모(Páramo Directional Clothing)가 아웃도어 전문 기업 중 최초로 PFC의 사용 중단을 약속하는 그린피스의 디톡스 선언(Detox Commitment)에 동참하고 이미 자사 공급망에서 모든 종류의 PFC를 퇴출시켰다고 밝혔다.

파라모의 디톡스 선언은 PFC를 사용하지 않고 대체 원단만으로도 충분히 전문 아웃도어 업계의 기준에 맞는 고기능성 방수제품을 만들 수 있다는 사실을 보여준다.

고무적인 소식이지만 갈 길은 멀다. 대체 원단의 존재에도 불구하고 대부분의 아웃도어 브랜드가 여전히 변화의 의지를 보이지 않고 있기 때문이다.

하보미 캠페이너는 “PFC의 사용은 단순히 조사 대상 11개 브랜드만의 문제가 아니라 아웃도어 산업 전체의 문제다. 하지만 많은 사람들의 사랑을 받는 이들 브랜드가 앞장서야 업계 전체에서 PFC를 퇴출시킬 수 있다”고 말했다.

그린피스는 영향력 있는 아웃도어 브랜드를 상대로 PFC 제거를 촉구하는 온라인 서명 운동을 벌이는 등, 다양한 캠페인 활동을 기획하고 있다.