태양계에서 행성 자격이 박탈된 명왕성 너머에 새로운 9번째 행성이 존재하고 있음을 보여주는 정황들을 발견했다고 외신이 전했다.

뉴욕타임스 등 외신은 캘리포니아공대의 마이클 브라운 박사와 콘스탄틴 바티긴 교수는 <천문학 저널>에 발표한 논문에 여러 정황 증거를 제시하면서 "우리는 (명왕성) 바깥에 거대 행성이 있음을 꽤 확신하고 있다"고 밝혔다. 

이들은 해왕성 바깥 카이퍼벨트에 있는 6개의 작은 천체가 그리는 타원형의 궤도가 놀랍게도 같은 각도로 기울어져 있다는 사실을 발견했는데, 이렇게 될 확율은 1만4000분의 1에 불과하다고 밝혔다. 거대 행성의 중력의 영향에서 비롯했다는 게 이들의 추정이다.
브라운 박사는 "이 행성이 최소 지구만하거나 10배 이상 클 것"이라며 "재질암반을 대기층이 둘러싸고 있을 것"이라고 설명했다.

명왕성은 태양에서 46억마일(약 74억㎞) 떨어져 있는데, 새 행성은 가장 가까울 때 200억마일, 가장 멀 때는 1000억 마일 가량 떨어졌을 것이라고 추정했다.