민주당의 18대 국회 마지막 새 원내대표로 김진표 의원(수원 장안을)이 13일 선출됐다. 김 의원의 새 원내대표 당선으로 민주당은 앞서 분당을에서 당선된 손학규 당 대표, 김진표 원대대표 체제로 명실상부한 호남당 이미지를 탈피할 수 있게됐다.

김 의원의 당선은 특히 내년 4월 총선에서 최대 표밭인 서울과 수도권에서의 승리를 위한 선택으로 풀이된된다.

김 의원은 이날 원내대표 경선에서 재투표까지 가는 초접전 끝에 유효표 82표 가운데 36표로 강봉균(35표) 의원을 단 1표차로 제치고 당선됐다. 유선호 의원은 11표로 3위를 차지했다.  

김 의원은 1차 투표에서 재적의원 과반수(44표)에 미달한 31표로 1위를 차지했지만 강 의원과 유 의원이 동수(26표)를 얻으면서 `2위 동점'  관련 규정 미비에 따라 세 후보 중 최다득표자가 당선되는 재투표가 실시됐다.  

김 의원은 경기 수원 태생으로 경복고와 서울법대를 졸업한 김 의원은 전형적인 엘리트 경제 관료 출신으로 김대중, 노무현 정부에서 재경부 차관과 청와대 정책기획수석, 국무조정실장, 경제, 교육 부총리를 지낸 정책통으로 꼽힌다.

그는 중도개혁 성향으로, 남다른 균형감각을 갖춘 인물로 평가받고 있어 4.27 재보선 패배를 계기로 감세 철회 등 정책 기조 변화에 나선 한나라당 황우여 원내대표와 새로운 여야관계를 만들어낼 수 있을 지 주목된다. 

또 손학규 대표와 호흡을 맞춰 공천개혁과 전국정당화 등 민주당의 혁신과 총선 전 야권통합을 이뤄내 정권 재탈환의 기반을 닦는 것도 그에게 주어진 막중한 과제다.

그러나 여야 간 최대 쟁점 현안인 한미 FTA(자유무역협정) 비준 문제와 이를 둘러싼 당내 계파 및 노선 갈등 등 해결해야 할 난제도 산적해 있다. 

정치력을 시험받은 적이 없는데다 정치적 중량감이 약해 당내 계파 갈등 시 통합과 해결역량을 보여주기에는 역부족이라는 우려도 있다. 여기에 운동권 출신인사들에 비해 보수적인 성향도 비판대상이 될 수 있다는 점도 우려된다.

그는 당선 인사를 통해 "무슨 일이 있어도 내년 총선거에 승리해야 하며, 그러기 위해서는 수도권의 한나라당 의석 82석 중 적어도 50석 이상을 찾아오도록 노력하겠다"며 "승리의 돌풍을 충청권, 강원권, 영남권으로 확산하겠다"고 말했다.

정책 노선에 대해서는 "서민과 중산층을 위한 정당으로서 당의 정체성을 강화하고 한나라당과 확실한 차별화를 이뤄내겠다"며 "민주당을 확실한 수권정당, 대안정당으로 바꿔 놓겠다"고 밝혔다.