이집트 피라미드의 비밀을 풀기 위해 연구해온 고고학 연구진들이 이집트 피라미드 내부에서 뮤온(뮤 입자) 분석 작업을 곧 개시할 예정이다.

이에따라 4500년 전 세워진 이집트 피라미드의 비밀이 풀릴 수 있을 지 학계의 관심을 끌고 있다.

피라미드 탐사를 위해 다국적 연구원들로 구성된 유적혁신보존연구소는 17일(현지시간) 카이로에서 기자회견을 열고 "이집트의 굴절 피라미드(Bent Pyramid)에서 뮤온 입자를 수거했으며 이에 대한 분석작업을 곧 개시할 것"이라고 밝혔다.

피라미드를 연구 중인 헤리티지 혁신보전 기구의 메디 타요비 소장은 "지난달 이집트 다슈르 지역에 있는 벤트 피라미드에 설치한 금속판에서 '뮤욘'이라는 우주 미립자들에 관한 자료를 확보해 분석 중"이라고 설명했다.

뮤온은 우주로부터 쏟아져 내리는 우주선 입자가 대기와 충돌할 때 생기는 물질로, 두꺼운 콘크리트나 바위를 통과할 정도로 투과력이 좋지만 밀도가 높은 물체를 만나면 흡수되거나 굴절돼 이를 통과하는 입자 수가 줄어든다.

우주 미립자가 수거된 벤트 피라미드는 고대 이집트 제 4왕조의 파라오인 스네프루에 의해 만들어진 것으로 완만한 경사면 형태를 한 최초의 피라미드로 알려져 있다.

다국적 연구팀은 뮤온을 피라미드에 쏘고 특수 필름을 설치해 투과한 입자의 양을 파악함으로써 내부 물질의 밀도 차를 추정하고 이를 토대로 피라미드의 구조와 공간 여부를 조사한다는 구상이다.

연구팀은 "피라미드 건축에 관해 100% 입증된 하나의 진실은 없으며 모두 이론이나 가정들이다. 우리는 새로운 기술로 기존의 가정들을 수정하거나 개선해 나가고 싶다"고 말했다.

앞서 이집트 유물부와 다국적 탐사팀은 지난해 10월 피라미드의 건축양식과 내부구조를 살피기 위해 스캔 피라미드 프로젝트를 가동했다. 연구팀은 프로젝트 대상에는 카이로 외곽 고대 유적지인 다슈르 지역의 굴절 피라미드와 인근의 레드 피라미드, 기자 지역 피라미드 중 가장 큰 쿠푸의 대피라미드와 제2 피라미드로 불리는 카프레의 피라미드 등을 선정했고 올해 말까지 이 프로젝트를 진행할 예정이다.