가짜 백수오 사태로 인해 건강기능식품제도 전반에 대한 개선 필요성이 제기되는 가운데 소비자 대부분이 TV홈쇼핑 건강기능식품의 광고에 대해 '지나치게 과장됐다'고 생각하는 것으로 조사됐다.

소비자자시민모임(회장 김자혜)은 서울 및 5개도의 광역시 및 주요도시에 거주하는 20~60대 이상 소비자 1,521명을 대상으로 건강기능식품에 대한 소비자 의식조사를 실시한 결과 허위 과장광고가 가장 많다고 생각하고 있다고 밝혔다.

조사결과 현재 소비자가 인식하는 건강기능식품의 가장 큰 문제점으로, '효능․효과에 대한 허위과장광고)'가 24.9%로 가장 높게 나타났다.

다음으로 '제품의 안전성(20.7%)', '효능효과의 객관적인 입증부족(19.6%)', '인증 받지 않은 제품의 유통(11.8%)', '신뢰할 수 있는 정보 부족(11.4%)'순으로 나타났다.

건강기능식품은 직접적인 질병 치료에 효과가 있다고 광고할 수 없음에도 불구하고, 응답자의 69.8%가 '질병 치료에 효능이 있다'는 건강기능식품 광고를 본 적이 있다고 응답했다. 건강기능식품 광고에 대해 소비자 관점에서의 엄격한 기준 적용이 필요하다는 것이다.

특히 백수오를 비롯한 건강기능식품을 판매하고 있는 TV홈쇼핑의 광고에 대해 응답자 중 83.7%가 ‘지나치게 과장됐다’고 응답했다.

또 전체 응답자 1,521명 중 84.6%(1,287명)이 올해 4월에 발생한 가짜 백수오 사건에 대해 알고 있는 것으로 나타났고, 가짜 백수오 사건으로 인해 '향후 구매에 영향을 미친다'는 응답자가 74.5%로 조사됐다.

가짜 백수오 사건의 문제점으로는 ‘백수오 등 추출물 제품에 대한 식품의약품안전처의 관리 미흡(26.8%)을 꼽았다. 이어 제조사의 가짜 원료 사용에 대한 관리 미흡(25.2%), 백수오 등 추출물 제품의 기능성 인증 절차에 대한 관리 미흡(18.4%)등도 문제로 꼽혔다.

전체 응답자(1,521명)를 대상으로, 건강기능식품 선택 시 중요하게 생각하는 사항에 대해 조사해 본 결과, 제품의 효능(35.6%), 제품성분(20.2%), '객관적 근거(10.9%)등의 순서로 조사됐다.