러시아가 화성탐사에 컴퓨터를 조작할 수 있는 원숭이를 우주선에 태운다. 

25일(현지시각) 인터넷매체 ‘베스티루’에 따르면 러시아연구소는 인류의 첫 화성 탐사선에 태울 4마리의 마카크 원숭이를 훈련하는 임무에 착수했으며 현재 훈련코스를 진행 중이라고 밝혔다.

여러 종의 원숭이들 가운데 가장 교육을 잘 받는 마카크 원숭이들이 선발됐으며, 2년짜리 훈련 코스가 마련된 것으로 알려졌다.

연구소 관계자는 "원숭이들을 의자에 앉아있게 하고 레버를 이용해 컴퓨터 기기를 조작할 수 있도록 훈련시키는 것이 과제"라고 설명했다.

선발된 원숭이들 가운데 클레파라는 이름의 원숭이는 이미 컴퓨터 프로그램을 대충 이해하고 단순한 과제를 수행할 정도의 능력을 갖춘 것으로 알려졌다.

앞서 미국항공우주국(NASA)는 2030년 화성에 우주인을 보낼 예정이라고 밝혔다. 나사는 화성에서 재배할 식물의 종류도 선정했다.

화성에서 소금기있는 흐르는 물의 흔적이 발견되면서 생명체 존재 가능성이 확실시되고 있는 가운데 양국의 화성탐사가 더욱 치열해질 전망이다.