남북 고위 당국자 접촉 공동보도문이 발표된 25일 남북의 극적인 합의를 환영하는 차원에서 소셜네트워크서비스(SNS)에 "김정은 (노동당 제1비서)을 존경한다"는 글을 남겨 논란을 빚었던 새정치민주연합 허영일 부대변인이 27일 사퇴했다.

허 부대변인은 이날 페이스북에서 "본의 아니게 당에 누를 끼쳤다"며 "본뜻을 국민들에게 설득력 있게 전달하지 못한 것도 제 불찰"이라고 사과했다.

허 부대변인은 이어 "지뢰 폭발로 부상당한 장병들에게 마음의 상처를 주었다면 죄송하게 생각한다"고 덧붙였다.

앞서 허 부대변인은 지난 25일 페이스북에 "대한민국 국가수반인 박근혜 대통령께서 정말 큰일을 하셨다. 조선민주주의인민공화국 김정은 위원장께서도 어려운 결정을 하셨다"며 "두 분 다 존경한다"고 남북당국의 최고통수권자들의 결단이 군사적 충돌위기를 벗어나게 됐음을 환영하는 취지의 글을 올렸다.

그러나 새누리당은 "김정은도 존경한다"는 표현과 관련 "북한의 도발로 다리를 잃어야 했던 군인의 가슴에 대못을 박는 일"이라고 주장하면서 논란이 일어났다.