중동호흡기증후군(MERS.메르스) 최초환자와 접촉한 후 유사증세를 앓아온 50대 환자가 숨진 것으로 알려졌다.

보건복지부는 1일 경기도의 한 지방병원에 입원중이던 한 환자가 1일 숨졌다며 현재 이 환자의 사인이 메르스와 관련있는지 여부를 파악하기위해 역학조사를 벌이고 있다고 밝혔다.

그러나 환자의 구체적인 인적사항과 사망경위는 확인되지 않고 있다.

보건당국은 아직까지 메르스 환자 사망으로 밝히지 않고 있다.

복수의 지역 보건당국 관계자는 연합뉴스가 메르스 환자의 사망 여부 확인을 위해 질문하자 "사망한 것은 맞지만 확진환자가 아니라 의심환자로 알고 있다"면서 "최초 메르스 환자와 접촉한 사실이 있다"고만 대답했다.

이날 메르스 환자가 3명 추가 발생하면서 메르스 환자는 모두 18명으로 늘어났다.