금연을 위해 전자담배를 피울 경우 일반담배를 피울 때보다 니코틴을 더 흡입할 우려가 큰 것으로 나타났다.

19일 산업통상자원부 산하 국가기술표준원과 한국소비자원에 따르면 시중에 판매되는 전자담배 니코틴 액상 25개 제품의 실제 니코틴 함량을 조사한 결과 40%인 10개 제품이 표시와 ±10% 이상 오차가 있는 것으로 나타났다.

또 니코틴 함량이 용기의 표시를 11∼20% 초과한 제품이 4개, 11∼20% 밑도는 제품이 2개, 21% 이상 부족한 제품이 4개였다.

특히 니코틴 함량이 12㎎/㎖인 18개 제품을 대상으로 기체 상태에서의 니코틴 함량을 측정한 결과, 17개 제품이 연초담배의 한 개비당 니코틴 평균 함량(0.33㎎/개비)의 1.1∼2.6배인 것으로 파악됐다.

이는 담배를 끊으려고 전자담배를 사용하면서 일반 담배와 동일한 흡연 습관을 유지할 경우 니코틴을 훨씬 많이 흡입하는 결과를 초래할 수 있음을 의미한다.

12mg/ml는 전자담배 판매점이 '기체상 니코틴 농도가 중간 농도의 연초담배 1개비를 피울 때와 비슷하다'고 안내하는 양이다.

연초담배와 같은 습관대로 전자담배를 피우면 더 많은 니코틴을 흡입할 우려가 있다는 설명이다.

또, 1개 제품의 기체상에서는 발암물질인 포름알데히드가 연초담배보다 1.5배 높게 검출됐다.

소비자원은 "12개 제품의 경우 액상 니코틴 용기가 안약 용기와 유사해 오용 우려가 컸고, 용기 표면에 과일 그림이 있어 어린이 호기심을 자극할 우려가 있는 제품도 있었다"고 강조했다.

실제로 2012년부터 지난달까지 소비자원에 접수된 전자담배 관련 위해 사례 63건 중 8건(12.7%)이 니코틴 액상을 안약 등 의약품으로 오인해 눈에 넣거나 섭취했다.

유아가 액상 니코틴을 갖고 놀다가 빨거나 눈에 넣은 사례도 3건(4.8%)이었다.

한편 국가기술표준원은 "감전 위험이 있는 전자담배 충전기 10개 제품에 리콜명령을 내렸다"고 밝혔다.