서해상에서 표류하다 지난달 5일 남하했던 북한 주민 27명이 50일만에 북으로 송환됐다. 잔류를 희망한 4명은 국내에 남았다.

북한주민들은 그동안 인천 모 부대에 머물다 27일 오전 해경과 해군의 인도로 인천항을 출발해 송환길에 올랐다.
낮 12시 55분, 북한 주민들은 연평도 인근 NLL 해상에서 자신들이 타고 왔던 목선으로 옮겨 타 북측 영해로 넘어갔다.

이들은 당초 지난 17일 송환될 예정이었으나 선박 고장과 기상악화로 일정이 열흘이나 미뤄졌다

이종주 통일부 부대변인은 "하나원에 들어가 정착교육을 받게 되는데, 이미 이 절차를 시작한 상태"라고 말했다.
남북은 귀순 의사를 밝힌 4명의 송환 문제를 놓고 팽팽한 신경전을 벌여 왔으나 지난 15일 북측이 27명만 송환하는데 결국 응하기로 합의하면서 문제를 매듭지었다.