조현민 대한항공 전무가 땅콩회항 사건과 관련 조현아 전 부사장에게 보낸 "반드시 복수할거야" 문자를 보낸 사실이 알려지자 황급히 사과하며 꼬리를 내렸다.

조 전무는 조 전무는 언니(조현아 전 부사장)가 지난 17일 검찰에 불려가 조사를 받던 날 "반드시 복수하겠어"라는 내용의 메시지를 보낸 사실이 31일 뒤늦게 알려졌다.

그러자 조 전무는 오늘 아침 신문에 보도된 제 문자내용 기사 때문에 정말 무어라 드릴 말씀이 없을 정도로 죄송한 마음"이라며 "굳이 변명드리고 싶지 않다. 다 치기 어린 제 잘못"이라고 사과했다.

그는 이어 "그날 밤에 '나부터 반성하겠다'는 이메일을 직원들한테 보낸 것도 그런 반성의 마음을 담은 것이었다"면서 사태를 진화하려 애썼다. 조 전무는 "부디 여러분의 너그러운 용서를 빈다"는 말로 끝을 맺었다.

조 전무가 복수하겠다는 대상이 누구인지는 확실하지 않지만 조 전 부사장의 폭행, 폭언 등을 폭로한 박창진 사무장 등을 겨냥한 것 아니냐는 관측을 낳고 있다.

이번 사건이 외부로 알려진 것에 대한 책임을 묻거나 사건 수습과정을 보면서 나타난 임직원에 대해 조치를 취하려 했을 가능성도 있다.

조 전무가 보낸 문자내용은 검찰 수사 과정에서 조 전부사장의 휴대전화를 압수해 메시지를 주고받은 내용을 확인하는 과정에서 확인된 것으로 알려졌다.

야권에서도 강한 비판이 나왔다.

새정치민주연합은 31일 "말문이 막힌다"고 비판했다.

김정현 수석부대변인은 이날 서면 논평에서 “이게 사실이면 조 부사장의 구속으로 끝날 일이 아니라 대한항공 조양호 회장 일가의 거취가 문제되지 않을 수 없다. 기업을 지배하고 있는 총수 일가가 자신들에게 불리한 상황이 조성되고 있다고 회사 직원들에 대한 복수를 다짐하다니 제정신이 아니다"고 지적했다.

김 수석부대변인은 "21세기 대한민국 굴지의 재벌기업이자 국적항공사를 운영하고 있는 총수 일가의 가족문화가 이 지경이라면 조 회장 일가는 대한항공 경영 일선에서 총 퇴진해야 마땅하다"며 "국민의 지지가 없이 어떻게 국적항공사인 KAL의 오늘이 있었겠는가"라고 반문했다.

그는 "대한항공의 오늘은 태극문양이 새겨진 국적항공기를 타고 중동의 열사의 사막으로, 독일의 탄광과 병원으로 전 세계 곳곳을 누빈 대한민국의 아버지와 어머니들이 있었기 때문에 가능했던 것 아니겠는가"라며 "이들의 애국심과 눈물로 오늘의 대한항공과 대한민국이 있었는데도 대한항공을 개인소유물로 여긴다면 기업을 운영할 자격이 없다"고 주장했다.

그러면서 "국적항공사로서의 위치도 재검토해봐야 하지 않을 수 없다"며 "대한항공 총수 일가의 진정성 있는 답변을 촉구한다"고 밝혔다.