새정치민주연합 문희상 비상대책위원장이 대통령비서실장 시절 대한항공에 처남의 취업을 부탁했다는 의혹과 관련 논란이 확산되고 있다.

언론보도와 정치권 등에 따르면 문 위원장의 처남이 취업한 업체는 미국의 '브릿지 웨어하우스 아이엔씨로 한진그룹이 미국 캘리포니아주에 설립한 컨테이너 회사로 알려졌다. 문 위원장의 처남은 2004년부터 2012년까지 8억여원을 급여로 받은 것으로 알려졌다.

이같은 사실은 16일 한 매체가 문 위원장 처남이 문 위원장 부부를 상대로 서울중앙지법에 낸 소송 관련 서류를 인용해 보도하면서 알려졌다.

이와관련 문 위원장은 조양호 한진그룹 회장에게 직접 부탁하지는 않았다며 부끄러운 일은 하지않았다는 입장을 밝혔다.

문 위원장은 "정치인생을 걸고 한번도 자식이나 국민 앞에 부끄러운 일을 한 적이 없고, 그런 자부심으로 정치인생을 버텨왔다"며 "이유를 막론하고 가족의 송사 문제가 불거진 데 대해 대단히 부끄럽다"고 말했다고 새정치민주연합 김성수 대변인이 16일 밝혔다.

문 위원장은 처남의 취업을 "조양호 회장에게 부탁한 사실은 없다"고 말했다.

김 대변인에 따르면 문 위원장은 "2004년 처남이 문 위원장의 지인과 함께 대한항공을 방문해 납품계약을 부탁했는데 대한항공이 이를 거절하면서 취직 자리를 알아봐 주겠다고 제안한 것"이라고 설명했다.

이어 "처남은 당시에는 이 제안에 관심을 보이지 않았지만, 나중에 (대한항공 측의 도움을 받아) 미국의 다른 회사에 취업했다"면서 "문 위원장은 이 같은 사실을 송사에서 처음 알았다고 한다"고 덧붙였다.

김 대변인은 "새정치연합은 조현아 전 부사장 사태를 강도높게 비판해 왔다"며 "문 위원장도 조 회장이 고등학교(경복고) 동문이라서 동문회 등 공식적인 자리에서만난 적은 있지만 사적으로 만난 적은 한번도 없으며 감싸줄 의도도 없다"고 강조했다.

그러나 문 위원장의 해명에도 불구하고 논란은 가라앉지 않고 있다.