중국을 방문중인 새누리당 김무성 대표가 정기국회 폐회 후 개헌논의가 본격화될 것이라고 파문이 예상된다.

김 대표는 16일 가진 기자간담회에서 개헌 논의와 관련 "정기국회가 끝나면 봇물터지고, 봇물이 터지면 막을 길이 없을 것"이라고 말했다. 정기국회가 끝나는 대로 연말 개헌정국이 될 것임을 예고한 것이다.

김 대표는 이날 회견에서 선호하는 권력 구조 형태로 외교·국방과 내치를 분권하는 '이원집정부제'를 구체적으로 밝히는 등 구체적인 개헌 구상도 제시했다.

앞서 박근혜 대통령은 "개헌은 또다른 경제 블랙홀을 유발할 것"이라며 반대의사를 분명히 했다.

박 대통령의 개헌논의에 쐐기를 박는 발언 이후 수면 아래로 가라앉는 듯했지만 다시 김 대표가 개헌논의의 불씨를 지피고 나선 셈이다.

이에따라 정치권에서는 박 대통령이 개헌에 강한 반대입장을 밝힌 지 열흘만에 여당 대표가 청와대의 개헌론을 제기하고 나서면서 청와대와 상당부분 다른 기류를 보이고 있다. 당장 당청관계가 불편해 질 전망이다.

자칫 공무원 연금법 개정 등 굵직한 정부의 국정 어젠다가 개헌논의에 묻힐 가능성도 예상된다.

야당 쪽은 김 대표의 발언을 반겼다.

대표적 개헌론자인 새정치민주연합 우윤근 신임 원내대표는 "환영한다"고 적극적인 동의를 표했다.

우 원내대표는 취임 인터뷰에서는 "세월호법이 마무리되면 개헌특위를 만들어 개헌안 마련에 나서겠다"며 개헌 시기를 2016년 총선 전으로 제시한 바 있다.

여야 지도부들의 이 같은 발언으로 미뤄볼 때 전국 단위의 선거가 없고, 아직 차기 대선까지는 2년 넘게 남은 지금이 개헌의 적기라는 데 공감대가 형성된 분위기다.

지난 2007년 말에도 노무현 전 대통령이 '원 포인트' 개헌을 제안했고, 이명박 정부 때도 추진했으나 대선이 가까워지면 차기 주자의 정치적 이해관계와 맞물리면서 번번이 실패한 전례가 있었던 만큼 '선거 공백기'에 개헌작업을 서두르자는 얘기다.

그러나 친박(친 박근혜)계에서는 개헌론을 들고 나온 게 청와대를 흔들기 위한 것 아니냐는 의구심도 품고 있다. 박 대통령이 해외 순방으로 국내를 비운 가운데 개헌론을 들고 나온 것에도 불쾌한 기색이 역력하다.

이에 대해 한 정계전문가는 "얼마 전까지도 지금은 개헌 시기가 아닌 것처럼 얘기하던 김 대표가 대통령이 없는 사이 민감한 문제를 들고 나온 것은 고도의 정치적 계산이 들어간 것 아니겠느냐"면서 "헤게모니를 쥐기 위해서 흔들어 보는 것"이라고 주장해 후폭풍이 불 것으로 보인다.