국내에서 시판중인 치약 중 60%가 유해성 논란에 휘말렸다.

국회 보건복지위원회 소속 김재원 새누리당 의원이 식품의약품안전처로부터 제출받은 자료에 따르면 시중에서 판매되고 있는 치약 60% 이상이 국내외 연구서 인체유해성분 판정을 받은 '파라벤'과 '트리클로산'이 함유됐다.
김 의원은 "의약외품으로 허가받은 국내 2,050개의 치약 가운데 파라벤이 함유된 치약은 1,302개(63.5%), 트리클로산이 함유된 치약이 63개(3.1%)로 나타났다"고 밝혔다.
파라벤은 미생물의 성장을 억제시키는 방부제의 일종이며 트리클로산은 항균효과가 있는 화학물질로 최근 연구 결과 이같은 물질은 암 발병률을 높이거나 각종 호르몬 분비를 교란시킬 수 있는 성분으로 알려졌다.

파라벤이 함유된 치약 중 일부 제품은 허용 기준치인 0.2%를 초과했고, 일부 제품은 0.3% 가량의 트리클로산을 포함했다"면서 "트리클로산의 경우 화장품과 세정제에는 최대 허용치가 0.3%로 규정돼 있으나 치약에는 기준이 마련돼 있지 않은 것으로 나타났다.

김 의원은 "유해성분을 포함한 치약이 버젓이 판매되고 있어서 국민들의 불안이 커지고 있지만 이들 성분의 유해성에 대한 신속한 검증은 물론 성분 표기마저 제대로 되지 않고 있는 현실"이라며 "치약 등 의약외품에 대해서도 품목 허가 이후 정기적으로 안전성·유효성을 재평가하고 성분 표기 규정도 강화해야 한다"고 주장했다.

외국에서는 파라벤과 트리클로산에 대한 규제가 강화되고 있다. 미국 미네소타주는 지난 5월 트리클로산 사용을 금지하는 법을 통과시켰고, 미국 치약제조회사인 콜게이트-팜올리브사는 2011년부터 트리클로산 사용을 전면 중단했다.

파문이 커지자 식약처는 "현재 국내 유통 중인 치약은 안전하게 관리되고 있다"며 "치약의 보존제로 사용되고 있는 파라벤의 경우, 함량기준을 0.2% 이하로 관리하고 있으며 이 기준은 EU, 일본(0.4% 이하), 미국(기준없음) 등과 비교해 국제적으로 가장 엄격하다"고 해명했다.

식약처는 이어 "다만 현재까지 허가된 치약제품 1300여 품목의 자료를 김 의원실에 제출하면서 그중 2개 품목에 대해 파라벤 함량을 잘못 기재해 결과적으로 일부 언론서 '파라벤 기준을 초과한 제품이 유통되고 있다'는 보도가 나오게 됐다"고 말했다.

그러면서 "트리클로산의 경우, 치약(의약외품)의 허가·심사 시 품목별로 안전성과 유효성을 검토하고 있어 따로 관리기준을 설정해 운영하고 있지 않다"고 강조했다.

식약처는 이번 사건과 관련 담당 국장을 경고하고 자료 제출자를 징계위원회에 회부해 엄중 문책하기로 했다. 식약처는 "국민들을 불안하게 해 매우 죄송하다"고 말했다.