미국이 첫 시리아에 거점을 둔 이슬람극단주의 무장세력 IS(이슬람국가)와 알카에댜와 연계된 것으로 알려진 호라산그룹 거점에 대해 공습을 강행했다.

미국은 이번 IS 공습에는 아랍에미레이트 사우디아라비아 바레인 등 아랍5개국이 처음 작전에 동참했다.

그러나 이번 공습작전이 시리아 정부의 허가없이 이뤄진 것으로 알려져 시리아 알 아사드 정권의 우방인 러시아와 이란은 시리아의 허가없이 이뤄진 국제법 위반이라고 비난하고 나섰다.

미국은 23일(현지시간) 오전 3시30분(한국시간 오전 9시30분)께 시작됐으며, 첫 공습에서 인명 피해와 함께 시리아의 락까와 데이르에조르 등 IS의 주요 근거지 시설들과 '호라산그룹'의 거점 등이 파괴됐다. 공습에는 크루즈 미사일과 정밀유도폭탄 등 160발이 동원됐다.

정확한 인명 피해는 확인되지 않았지만 시리아인권관측소(SOHR)는 최소 70여명이 사망하고 300여명이 부상했으며 중상자가 많아 사망자가 더 늘어날 것이라고 밝혔다.

이번 공습으로 민간인도 11명이 사망한 것으로 알려졌지만 는 미국 정부는 민간인 피해는 아직 파악되지 않았다고 밝혔다.

시리아 정부는 미국이 사전에 공습을 알려왔다고 밝혔으나 미국은 공습계획 자체는 일방 통보했으나 공습에 앞서 구체적인 시점이나 목표물 등은 알리지 않았고 시리아 정부의 협조도 구하지 않았다고 설명했다.

미국은 아랍 5개국과 공동으로 IS(이슬람국가) 거점인 락까와 데이르레조르 등 4개 지역을 공동공습했다.

또 미국 단독으로 알 카에다 연계조직으로 알려진 '호라산'(Khorasan) 거점인 시리아 북부 알레포와 이들리브주 인근을 공습했다.

미국과 사우디아라비아, 바레인, 요르단, 카타르, 아랍에미리트(UAE) 등 중동 5개국은 시리아의 IS 거점이 락까와 데이르에조르 등을 공습했다.

미 국방부는 성명에서 IS의 여러 거점을 공습해 조직원들을 사살했으며 훈련소와 지휘시설, 창고시설, 금융센터, 무장 차량 등을 파괴했다고 밝혔다.

영국에 본부를 둔 SOHR는 IS가 수도라고 자처하는 락까에 20여 차례의 공습이 단행돼 IS 조직원 20명 이상이 사망했다고 밝혔다. SOHR는 또 데이르에조르에도 30여 차례 공습이 이뤄져 IS 고위 지도부 등이 사망했다고 덧붙였다.

SOHR는 IS 조직원 70여명이 사망하고 300여명이 부상했으며 중상자가 100명이 넘어 사망자는 더 늘어날 것이라고 밝혔다.

미 국방부는 "미국과 서방을 대상으로 하는 알카에다 연계 조직의 임박한 공격을 사전에 차단하기 위한 목적"이라며 "호라산 그룹으로 불리는 이들은 시리아에 피신처를 두고 폭파 장비 시험과 작전을 수행할 서방 조직원을 모집했다"고 밝혔다.

SOHR는 알레포와 이들리브 공습으로 알누스라 전선 조직원 50여명이 사망했으며 이중 상당수가 외국인이라고 전했다.

민간인 사상자도 나와 논란이 되고 있다.

SOHR는 또 이번 공습으로 여성 1명과 어린이 3명 등 민간인 8명도 사망했다고 전했으며, 다른 독립기구인 시리아인권네트워크(SNHR)는 미군의 이들리브 공습으로 한 가족의 어린이 4명을 포함해 민간인 11명이 사망했다고 밝혔다.

그러나 존 커비 미 국방부 대변인은 지금까지 민간인 사망자는 파악되지 않았다며 이번 공습에 사용된 160여 발은 모두 정밀하게 유도됐다고 부인했다.

IS는 아직 공식 입장을 내놓지는 않았지만 한 조직원은 이날 로이터통신에 사우디가 이번 공습이 이뤄지도록 했다고 비난하면서 미국 주도의 공습에 대한 보복공격을 경고했다.

IS는 앞서 전날 아부 무함마드 알아드나니 대변인이 인터넷에 공개한 음성 메시지를 통해 지지자들에게 "'반 IS 동맹'에 참여한 국가의 불신자들을 죽여도 된다. 불신자가 민간인이든 군인이든 상관없고 어떤 방법으로든 죽이라"고 명령을 내렸다.

이와 관련, IS 동맹 세력인 북아프리카 무장단체 '준드 알칼리파'는 전날 알제리에서 프랑스 남성을 납치한 뒤 프랑스가 이라크 공습을 중단하지 않으면 이 남성을 살해하겠다고 위협했다.

미국은 앞으로도 시리아 공습을 계속 하겠다는 강경한 입장이다. 버락 오바마 미국 대통령은 23일(현지시간) 워싱턴DC 백악관 로즈가든에서 한 연설에서 시리아 내의 이슬람 수니파 무장세력인 '이슬람 국가'(IS)를 상대로 한 첫 공습에 아랍 동맹국들이 동참한 것은 미국만의 외로운 싸움이 아니라는 점을 보여준 것이라고 말했다.