장쩌민(江澤民) 전 중국 국가주석이 7일 오전 지병인 방광암으로 사망했다는 설이 확산되고 있다.

장 전 주석은 지난달 말 방광암으로 중국 지도자들이 건강을 관리하는 301병원에 입원해 치료를 받다가 7일 오전 10시 께 사망했다는 얘기가 흘러나왔다.

장 전 주석은 지난달 말 중국 공산당중앙기율검사위원회(기율위)가 ‘중대한 규율 위반'을 이유로 장 전 주석의 심복인 저우융캉 전 정치국 상무위원 겸 정법위원회 서기에 대한 조사에 착수하면서 병세가 악화된 것으로 알려졌다.

반(反)국가 성향인 대기원 시보는 지난 2일 “중앙기율위원회 순찰팀이 상하이에 도착하자, 자신의 안위를 걱정한 장 전 주석은 8월 초 병이 위중하다는 이유로 병원에 입원했다. 6월 말 이후 자신의 심복인 쉬차이허우(徐才厚) 전 군사위 부주석, 저우융캉(周永康) 전 정법위 서기, 친구인 왕쭝난(王宗南) 등이 잇달아 낙마해 자신도 체포될 수 있다는 위기감이 작용한 것으로 보인다”고 전한 바 있다.

장 전 주석은 저우 전 서기에 대한 조사를 끝까지 반대했지만 그에 대한 조사가 시작된다는 소식을 들은 후 몸 상태가 악화된 것으로 전해졌다고 이 신문은 전했다.

그러나 7일 오후에도 신화통신 등 중국 관영언론은 이와관련된 사망설에 대한 보도는 찾아볼 수 없다.

장 전 주석 위독ㆍ사망설은 이번이 처음이 아니다. 지난 2012년에도 장 전 주석의 중병설이 나돌았지만 그해 11월 제18차 공산당 전국대표대회에 참석해 건재함을 과시했고 올 5월엔 상하이에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 면담하기도 했다.