세월호 선사인 청해진 해운의 실질적인 소유주로 도피중인 유병언(73) 전 세모그룹 회장으로 추정되는 변사체가 발견됐다.

22일 전남지방경찰청에 따르면 지난 6월12일 전남 순천시 송치재 휴게소에서 2.5km 정도 거리에 있는 매실밭에서 남자 시신 한구가 부패된 채 발견됐다.

경찰은 무연고자일 가능성이 있다고 보고 신원확인을 위해 국립과학수사연구소에 DNA 분석작업을 의뢰했다.

놀랍게도 DNA 분석결과 남성 변사체 DNA는 유씨의 친형 병일(75·구속기소)씨의 DNA와 상당 부분 일치한 것으로 알려졌다.

경찰은 "DNA 검사를 해보니 유씨 형과 상당부분 일치한 것으로 나타났다"면서 "정확한 사항을 좀 더 파악해야겠지만 유씨로 추정된다"고 밝혔다.

검찰도 "유씨로 추정되는 사체가 발견됐다는 보고가 들어와 검경이확인 중"이라고 밝혔다.

청해진해운 소유주 일가 경영비리를 수사중인 인천지검 특별수사팀(팀장 김회종 2차장검사)은 지난 5월 16일 유씨에게 소환을 통보했으나 소환에 불응해 사전구속영장을 청구했다.

인천지법은 유씨가 법원의 영장실질심사에도 나오지 않자 같은 달 22일 이례적으로 유효기간이 두 달인 구속영장을 발부했고 검찰은 검거반을 편성해 유씨를 추적해왔다.

검찰은 5월 24일께 순천 송치재 휴게소 인근 별장 '숲속의 추억'에서 유씨의 것으로 추정되는 체액을 발견한 바 있다. 그러나 유씨는 이후 두달 넘게 종적을 감춘 상태였다.

검찰은 21일 유씨의 구속영장을 반납한 뒤 유효기간 6개월의 구속영장을 재발부받았다.