한국축구와 고락을 같이하며 숱한 성과를 이뤄낸 홍명보 감독이 월드컵 16강 실패의 벽앞에 결국 사퇴했다.

홍 감독은 10일 서울 신문로 대한축구협회 사무실에서 기자회견을 갖고 20여년간 함께 했던 국가대표를 떠난다고 밝혔다.

홍 감독은 "마음이 굉장히 무겁다. 지난 월드컵을 출발하기 전에 국민들께 희망을 전해드리겠다고 다짐했지만 결과적으로 실망감만 안겼다. 정말 죄송하다"면서 "그동안 1년여 정도 시간을 보냈다. 많은 일이 있었다. 실수와 잘못한 점이 많았다. 나 때문에 많은 오해가 생겼기 때문에 성숙하지 못했다. 죄송하다는 말씀을 드리겠다"고 그동안의 심경을 밝혔다.

그는 이어 "1990년부터 지금까지 24년간 국가대표 생활을 해왔다. 부족한 저에게 많은 격려를 해주셨지만 오늘로 감독직을 사퇴하겠다. 앞으로 발전된 사람으로 많은 노력을 하겠다"고 말했다.

홍 감독은 2014 브라질 월드컵에서 1무2패의 초라한 성적으로 조별리그에서 탈락했다.

축구협회는 지난 3일 허정무 부회장이 내년 아시안컵까지 홍 감독에게 지휘봉을 맡긴다고 밝히면서 재신임했다.

결정적인 사퇴 결심은 유임 발표 이후에도 팬들의 비난이 수그러들지 않았고 부적절한 처신이 논란을 야기하면서 사퇴를 결심하게 된 것으로 보인다.

홍 감독은 월드컵 기간 중 토지를 매입한 사실이 알려지면서 경기 외적인 부분에서도 논란일 이어졌다.

또 브라질에서 탈락이 확정된 후 현지에서 가진 뒷풀이에서 가무가 이어진 것으로 알려진 것도 도마에 올랐다.