SK텔레콤(대표이사 사장 하성민, www.sktelecom.com)은 19일 서울 중구 을지로 SK-T타워에서 간담회를 갖고, 스마트폰 출시를 포함한 LTE보다 3배 빠른 ‘광대역 LTE-A’ 서비스를 세계 최초로 상용화 했다고 밝혔다.

SK텔레콤이 세계 최초로 상용화 한 3배 빠른 ‘광대역 LTE-A’는 기존 LTE-A보다 한 단계 업그레이드 된 신기술이다.

1.8GHz 대역의 20MHz 폭 광대역 LTE주파수와 800MHz 대역의 10MHz 폭 LTE주파수를 묶는 캐리어 어그리게이션(Carrier Aggregation, CA) 기술을 적용해 기존 LTE-A 기술을 혁신했다는 설명이다.

이번 ‘광대역 LTE-A’ 세계 최초 상용화로 5G 이동통신의 핵심인 주파수 묶음 기술과 네트워크 가상화 기술의 진화를 촉진함으로써, ‘ICT노믹스’에 한발 더 가까이 다가서게 됐다고 의미가 있다.

‘ICT노믹스’는 ICT가 삶의 전반에서 혁명적 변화를 촉발하는 새로운 형태의 경제로, 지난 5월 하성민 사장이 미래 30년 화두로 제시한 ICT 발전방향이다.

‘광대역 LTE-A’는 최대 225Mbps 속도를 구현한다. 이는 기존 LTE보다 3배, 3G 보다는 15배 빠른 속도이며, 최고 속도 기준으로 1GB 용량의 영화 한편을 37초면 다운로드 받을 수 있다.

SK텔레콤의 LTE 고객 월 평균 데이터 이용량은 약 2GB로, 이를 모두 다운로드에 사용한다고 가정하면, ‘광대역 LTE-A’ 서비스를 이용하는 고객은 기존 LTE 이용 고객 대비 2분 26초, 3G 이용 고객 대비 17분 18초의 다운로드 완료 대기 시간을 매달 절약할 수 있다.

이번 SK텔레콤의 ‘광대역 LTE-A’ 상용화는 2011년 7월 SK텔레콤의 국내 최초 LTE 상용화, 2012년 7월 세계 최초 멀티캐리어(Multi Carrier, MC) 상용화, 2013년 6월 세계 최초 LTE-A 상용화 이후 또다시 1년만에 이뤄낸 성과다.

SK텔레콤은 이번 세계 최초 ‘광대역 LTE-A’ 상용화가 ICT 강국으로서 대한민국의 위상을 다시 한번 드높인 쾌거라고 설명했다. 현재 LTE를 상용화 한 전세계 107개국 300개 사업자* 중 ‘광대역 LTE-A’를 스마트폰과 네트워크 시스템에 구현해 상용화한 사업자는 SK텔레콤이 최초다.

올해 창사 30주년을 맞은 SK텔레콤은 1984년 아날로그 방식(1G) 이동전화로 국내 이동통신 시대를 개막했다.

이후 SK텔레콤은 1996년 CDMA(2G) 세계최초 상용화를 통해 이동통신 대중화 시대를 열었고, 2006년에는 세계 최초로 HSDPA(3G)기술을 휴대전화 기반으로 상용화해 본격적인 무선 데이터 통신 시대를 열었다.

특히 SK텔레콤은 2011년 LTE를 상용화 한 이후, 2013년 세계 최초 LTE-A 상용화에 성공했다.

세계 무선통신 분야 프런티어로서의 성과를 인정받아 SK텔레콤은 올해 모바일 월드 콩그레스(MWC)가 개최한 ‘글로벌 모바일 어워즈’(Global Mobile Awards)에서 2년 연속 ‘최고 LTE 공헌상’을 수상했고, ‘텔레콤 아시아 어워즈’(Telecom Asia Awards)에서는 ‘최우수 이동통신 사업자’상을 3년 연속 수상했다.

작년 6월에는 세계 최대 LTE 컨퍼런스인 ‘LTE월드서밋’의 ‘LTE어워드’에서, ‘최고 LTE 발전상’을 수상하기도 했다.

세계 최초 ‘광대역 LTE-A’ 상용화에 성공함에 따라 SK텔레콤은 향후 3개 대역 주파수를 묶어 하나의 주파수처럼 활용하는 ‘3band LTE-A’ 상용화에서도 앞서게 되었다.

SK텔레콤은 세계에서 가장 앞선 통신서비스 도입으로 단말기 · 통신장비 · 콘텐츠 등 국내 ICT 생태계 전반의 글로벌 경쟁력 확보도 동시에 기대된다고 설명했다.

전국망 수준의 가장 넓고 촘촘한 서비스 지역… “LTE-A + 광대역” LTE 네트워크 투 트랙 구축 전략 결실

SK텔레콤은 국내에서 가장 넓고 촘촘한 3배 빠른 ‘광대역 LTE-A’ 서비스 지역을 확보했다고 밝혔다.

광대역 LTE-A 스마트폰 사용자들은 19일부터 서울 전역과 수도권, 광역시 전역에서, 7월 1일부터는 현재 광대역LTE 또는 LTE-A가 제공되고 있는 지역이라면 전국 어디서나 3배 빠른 속도의 ‘광대역 LTE-A’ 서비스를 이용할 수 있다.

‘광대역 LTE-A’ 서비스 가능 여부는 각 이통사별 두 번째 주파수 대역 기지국인 보조망 구축에 달려있다. LTE 전국망이 밑그림이라면 추가로 보조망을 통해 색칠을 해야 ‘광대역 LTE-A’라는 그림이 완성되는 것이다.