세월호 침몰 사고 11일째인 26일 '다이빙벨(Diving Bell)'을 긴급 투입했지만 빠른 조류로 두차례 설치작업에 실패하면서 실종자 수색작업이 난항을 겪고 있다.

세월호 침몰 11일째인 26일 해경 등에 따르면 이종인 알파잠수기술공사 대표 측은 이날 새벽 1시께부터 사고 해역에서 다이빙 벨을 투입하기 위해 바지선을 고정시킬 수 있는 앵커(일종의 닻)를 설치하는 과정에서 앵커가 꼬여 중단했다.

이 대표측은 다시 물살이 약해지기를 기다렸다가 새벽 5시부터 2차 앵커 설치 작업에 들어갔지만 이 역시 강한 조류로 바지선을 고정하는 데 실패했다.

이 대표 측은 물살이 느려지는 정오 다이빙 벨 투입을 위한 바지 앵커 설치작업을 3차시도할 것으로 알려졌다.

해경 관계자는 "사고 해역의 물살이 워낙 거센데다 수위 또한 높아져 앵커를 고정시키는 데 많은 어려움을 겪고 있다"면서 "정조 시간대인 정오께 다시 앵커 설치를 추진할 것으로 안다"고 말했다.

이 대표측이 3차에서 바지선 고정에 성공하더라도 잠수부가 선체로 진입하기 위한 가이드라인(생명선)을 추가 설치해야 하는 만큼 다이빙 벨을 통한 실종자 수색작업은 오후 늦게나 밤에 이뤄질 것으로 보인다.

민·관·군 합동구조팀은 승객이 많을 것으로 추정되는 3층 중앙부와 4층 선미쪽 다인실을 집중 수색한다는 계획이다.

지금까지 구조팀은 새벽에 시신 2구를 수습해 오전 8시 현재 사망187명, 실종자는 115명으로 집계됐다.

사고 해역은 이날 밤부터 비가 오고 파고도 1m 이상으로 높아지고 27일 오후에는 풍랑 특보도 예상돼 실종자 수색여건은 더욱 악화될 전망이다.