어제(23일) 일본에 도착한 버락 오바마 미국 대통령이 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 24일 도쿄에서 정상회담을 갖고 공고한 미일 동맹관계를 통해 아시아태평양 지역에서 주도적인 역할을 해나기로 했다.

특히 오바마 대통령은 미국 대통령으로는 처음으로 중국과 일본의 예민한 문제인 센카쿠 열도 문제에 미국이 개입할 수 있다는 입장을 밝혀 중국의 반발이 예상된다.

오바마 대통령은 이날 도쿄 영빈관에서 열린 정상 회담 후 열린 공동 기자회견에서 "중국과 일본이 영유권 갈등을 빚는 센카쿠(尖閣.중국명 댜오위다오<釣魚島>)열도가 미일안보조약의 적용 범위에 들어간다"고 밝혔다.

미국 대통령이 센카쿠 문제와 관련, 미일안보조약에 입각해 미국이 일본을 방위할 의무가 있다는 점을 언급한 것은 이번이 처음으로 센카쿠 분쟁 당사국인 중국의 반발이 예상된다.

일본은 중국을 겨냥, 센카쿠가 미일안보조약 5조 적용대상이라는 점을 명시적으로 표명해줄 것을 미국에 요구해 왔다.

양국 정상은 막판까지 난항을 거듭했던 환태평양경제동반자협정(TPP) 교섭의 원칙적인 합의 도출에는 실패, 각료급 협상을 계속하기로 했다.

오바마는 그러나 신사참배 등 일본의 침략행위를 반성하지 않는 태도가 동북아 정세를 불안하게 하고 있는 것에 대해서는 입장을 밝히지 않았다.