세월호 침몰 소식을 듣고도 재난안전대책본부장인 강병규 안전행정부 장관이 경찰 행사장을 끝까지 지킨 사실이 알려져 논란이 일고 있다.

24D일 YTN에 따르면 세월호 선체가 대부분 바다에 가라앉은 지난 16일 오전 상황의 심각성을 파악하지못한 채 경찰간부 후보 졸업식 행사장에 끝까지 자리를 지킨 것으로 알려졌다.

10시 30분 찍은 경찰 간부 후보 졸업식 기념사진에는 강 장관이 제일 앞줄 가운데 자리했다.

대책본부가 가동된 지 이미 30분도 더 넘은 시간인데 행사 마지막까지 있다가 기념사진을 찍고 있었던 것이다.

재난안전대책본부장인 강병규 안전행정부 장관이 경찰간부후보 졸업식에 참석해 기념촬영을 하고 있다. <사진 ytn>

안행부 측은 "지방에 가 있는 상황에서 사고가 터지고 급박하게 이제 돌아가는 사정에서 그때 사고 경위는 사실 잘 모르는 상태였다"는 입장을 보였다.

사고초반 승객들이 전원 구조됐다는 등 사태의 심각성이 정확히 파악되지 않은 상황에서 행사에서 빠질 수 없었다는 것이다.

대신 기념행사 시간을 대폭 축소했다고 안전행정부는 해명했다.

강병규 장관이 세월호 침몰 사고를 처음 보고받은 시간은 경찰 졸업식 참석을 위해 충남 아산으로 내려가던 KTX 열차 안에서 9시25분이었다.

강 장관은 다시 서울로 올라가 대책본부를 진두지휘하는 대신에, 예정된 행사에 끝까지 참석했다.

뒤늦게 헬기를 이용해 진도행을 결정했지만, 그마저도 안개 때문에 이러지도 저러지도 못한 채 낮 12시까지 시간을 허비했다.

강 장관은 충남청 헬기가 안개가 끼어서 교육원에 헬기가 오지 못해 조치원 군부대에 착륙해 그리로 가서 타고 내려갔다.

강 장관은 결국 오후 5시를 훌쩍 넘겨 다시 진도에서 서울로 돌아왔다.