국방부는 16일(수) 오전 전남 진도 서남방 해상에서 발생한 세월호 여객선(카페리) 침몰사고와 관련 9시 35분부터 '재난대책본부' 운용을 시작해 육·해·공군 등 가용한 전력을 총동원해 수색 및 구조작전 지원에 나섰다.

군은 여객선 침몰 사고소식을 접수한 즉시, 해군 유도탄 고속함과 고속정 등 함정 23척을 현장으로 긴급 출항시켰고, 공군 C-130, HH-60, HH-47, 해군 UH-60, LYNX, P-3, 육군 CH-47 등 항공기 12대도 현장에 도착햐 구조작전을 펴고 있다.

이 외에도 수중 탐색 및 구조를 위해 해난구조대원·해군 특전단 요원 40여 명을 헬기로 급파해 해경과 합동으로 탐색작전을 수행 중이다. 

군은 독도함도 파견하여 현지에서 구조작전을 수행할 계획이다.

특전사 신속대응부대 150여 명도 현장에 도착해 임무수행 중에 있으며 육군 2작전사와 해양의료원에서는 긴급환자 후송을 위해 UH-1H와 군의관, 간호장교 20여 명 등을 지원하고 있다.

한반도 서해상에서 정기적 경계 임무를 수행하던 미 해군 상륙강습함정 본험리차드(Bonhomme Richard) 함도 사고 현장으로 향하고 있으며 사고지역에 헬기들을 파견하고 있다.

미 7함대는 한국 해군의 요청에 따라 필요한 지원을 계속할 예정이다.