완연해진 봄철을 맞아 벚꽃 놀이를 위한 개화일정에 관심이 쏠리고 있다.

예년보다 기온이 높은 고온 현상이 지속되면서 서울의 벚꽃이 평년보다 18일 빨라지며 관측을 시작한 1922년 관측 이후 92년만에 최초로 3월에 벚꽃이 개화했다. 기상청의 개화에 대한 시기 예상 (올해의 경우 4월 8일)의 오차 범위인 플러스 마이너스 2일을 한참 벗어난 것이다.

기상청(청장 고윤화)은 서울에 벚꽃이 28일 오후 늦게 개화했다고 공식 발표했다. 이는 작년보다 18일 빠르고 평년보다는 13일 빠른 것이다. 서울 벚꽃 개화 발표의 기준은 종로구 송월길 52에 위치한 서울기상관측소 관측나무의 작은가지에서 3송이 이상의 벚꽃이 피었을 때를 기준으로 한다.

또 서울지역의 대표 벚꽃 군락단지인 여의도 윤중로 일대의 벚꽃도 29일 개화했다.

서울의 벚꽃 개화는 서울기상관측소(서울시 종로구 송월길 52 소재)에서 정한 관측 나무를 기준으로 한다.
벚꽃과 같이 한 개체에 많은 꽃이 피는 다화성 식물의 개화는 한 개체에서 3송이 이상 완전히 피었을 때를 기준으로 하고 있다.

벚꽃의 개화 및 만개는 기온변화에 가장 큰 영향을 받고, 같은 지역이라도 벚나무의 품종, 수령, 성장상태, 일조조건 등에 따라 개화 및 만개 시기가 다르기 때문이다.

기상청은 2000년부터 서울지역에서는 여의도 윤중로 일대를 벚꽃 군락지로 지정해 관측해 오고 있다.
여의도 윤중로 벚꽃 군락단지는 여의도 서로 국회 북문 방향으로, 그 구간 중 영등포구청이 관리하는 수목 관리번호 118~120번(동문 앞) 세 그루의 벚나무가 개화의 기준이 된다.

기상청에 따르면 올해 벚꽃 개화시기가 예상보다 15일이나 빨라졌다.

벚꽃은 기온 변동이 심한 3월 말부터 4월 초 사이에 주로 개화하므로 벚꽃의 개화 시기는 2월과 3월의 기온에 가장 큰 영향을 받으며, 일조시간과 강수량이 평년에 비해 차이가 크게 나는 경우와 개화 직전의 날씨변화에 따라 다소 차이가 발생한다.

2월~3월(3.1~28) 기상현황을 보면 2월 서울의 평균기온은 1.9℃로 평년(0.4℃)보다 높았고(평년대비 +1.5℃) 3월 평균기온도 7.2℃로 평년(5.7℃)보다 높았다.(평년대비 +1.5℃)
2월~3월 강수량은 19.9㎜로 평년(72.2㎜)보다 적었고 일조시간은 360.0시간으로 평년(352.3시간)보다 적었다.

최근 우리나라 부근 상층에 기압능과 함께 온난한 공기의 영향과 일본남쪽해상에 위치한 고기압 가장자리를 따라 따뜻한 남서류가 유입되고 여기에 대체로 맑은 날씨에 낮 동안 강한 일사가 더해지면서 고온현상이 이어졌다.

특히 3월 26일부터 낮 최고기온은 20~24도의 분포(서울 기준)를 보여 평년보다는 8~11도 가량 높았다.
따라서, 올해 벚꽃개화는 서귀포에서 3월 25일을 시작으로 예년과 달리 전국적으로 개화시기가 큰 차이를 보이지 않았다.

3월 28일 서울 일 최고기온은 23.8℃ 기록해 기상 관측 이래 3월 기온으로는 최고 기온을 기록했다.

벚꽃이 만발하는 시기는 개화 후 만개까지 일주일 정도 걸려 4월 4~6일 정도가 될 것으로 전망된다.

벚꽃의 개화 및 만개는 기온변화에 가장 큰 영향을 받으며, 같은 지역이라도 벚나무의 품종, 수령, 성장상태, 일조조건 등에 따라 개화 및 만개 시기에 다소 차이 생길 수 있다.

주요 군락단지의 벚꽃, 철쭉, 유채의 개화가 진행되는 상황은 기상청 홈페이지(날씨→관측자료→계절관측자료→봄꽃개화현황)에서 확인할 수 있다.

한편 전국 주요 도시 및 군락단지 벚꽃의 올해 개화 시기는 부산 남청동이 21일로 가장 빨랐고, 경남 진해 여좌천이 24일, 제주 서귀포와 진주 쌍계사가 25일,  여수 26일, 포항 대구 통영 27일 광주 전주 서울 대전 청주 무심천이 28일 순으로 나타났다.

인천과 강릉 및 춘천은 30일 현재 기상청 기준으로는 아직 개화하지 않은 것으로 나타났디.