최연혜 코레일 사장이 16일 오전 국회에서 새누리당 황우여 대표를 찾아 자신의 지역구였던 대전 지역 당협위원장 임명에 대한 자신의 의사를 전달한 것으로 알려졌다.

코레일 노조와 야권에서는 산적해있는 현안을 두고 사장이 자신의 정치적 입지를 위해 여당 대표실 문전을 기웃거리는 행태가 개탄스럽다는 반응과 함께 자격이 없으니 사퇴하라는 질타가 쏟아지고 있다.

황 대표는 면담 직후 기자들의 질문에 "최 사장이 자신의 지역구(대전 서구을이)였으니까, 자기가 '잘 좀 정치를 하고 싶으니 돌봐달라'는 것"이라며 "여러 가지로 자기를 고려해달라고 했다"고 밝혔다.

이 자리에 동석한 홍문종 사무총장도 "최 사장이 당협위원장 때문에 찾아온 것이 맞다"고 확인했다. 면담은 이날 최고위원회의 직후 당 대표실에서 20여 분간 진행됐다.

최 사장은 2012년 4월 19대 총선에서 대전 서구을 새누리당 후보로 나섰다가 떨어졌다.
그는 민주당 박범계 의원에게 패한 뒤 이 지역 당협위원장을 맡아오다 지난 10월 코레일 사장으로 취임하면서 당협위원장 자리는 공석인 상태다.

지도부는 이재선 전 자유선진당 의원을 후임 당협위원장에 선임하는 문제를 검토 중이다.

당 관계자는 "최 사장이 향후 이 지역 선거 출마를 고려해 후임 당협위원장에 자신의 측근을 추천하고 다닌다는 얘기가 계속 들려오고 있다"며 "공기업 사장이 향후 정치적 거취를 고려해 당 인사 문제에 이러쿵저러쿵하는 건 바람직하지 않다"고 말했다.

또 다른 당 관계자도 "철도파업의 후유증도 채 마무리되지 않은 상황에서 최 사장이 신중하지 못한 행보로 야당에 공격의 빌미를 제공했다"며 "마음이 콩밭에 가있는 사람이다. 그렇지 않아도 친박계 낙하산 인사라는 소리를 들은 판에 경영혁신을 잘해도 모자랄 판에 참 판단력이 의심된다"고 지적했다.

야당은 최 사장의 사퇴를 촉구하고 나섰다.
민주당 박광온 대변인은 브리핑을 통해 "이런 낯 두꺼운 모습을 보인 최연혜 사장도 이해할 수 없지만 국민의 눈은 아랑곳하지 않고 무신경한 모습을 보인 집권여당도 이해할 수 없기는 마찬가지"라며 "부끄러운 줄 모르고 자리만 탐하는 최연혜 코레일 사장은 당장 코레일 사장에서 물러나야 한다"고 비판했다.