이참 한국관광공사 사장이 일본의 성인 퇴폐 안마업소에 출입한 의혹이 제기됐다.

한국관광공사 용역업체 등에 따르면 이참 사장은 지난해 설 연휴에 관광공사의 용역업체 회장을 비롯한 임원 등과 일본을 방문했다.

용업업체 관계자는 이 사장이 일본 모 관광회사 부사장의 초청으로 일본을 방문하던 중 이 사장이 가고 싶다고 해 일본 관광회사 임원의 안내로, 이참 사장과 우리 회사 회장이 성인 퇴폐업소를 찾았다고 주장했다.

이 사장이 간 곳은 도쿄 요시와라에 있는 '소프랜드'로, 한국의 퇴폐 업소와 비슷한 형태라는 게 용역업체 관계자의 설명했다. 

100여만원의 비용은 일본 측이 지불한 것으로 알려졌다.

이에대해 한국관광공사측은 "이 사장이 합법적인 업소에서 마사지를 받은 적은 있지만 부적절한 관계는 없었다"며 "비용도 일본 업체가 아니라 동행한 한국 지인이 냈다”고 해명했다.

이번 일은 용역업체 측은 한국관광공사와 추진하려던 용역 업무가 자신들의 자격미달로 무산되자 보상을 요구하며 분쟁을 벌이는 과정에서 불거졌다.

그러나 성매매 여부를 떠나 이 사장이 개인적으로 용역업체와 일본으로 외유에 나서고, 성매매가 가능한 업소에 출입했다는 사실만으로도 비난을 피하기 어려울 것으로 전망된다.

문화관광부도 사실관계 확인에 착수해 사실로 드러나면 면직한다.