중국에서 말벌에 쏘여 3달 사이 41명이 사망하고 1700여명이 다쳐 살인말벌 공포가 휩싸였다.

미국 뉴스전문채널 CNN 등은 3일(현지시간) 중국 산시성 안캉·한중·상뤄 등 3개 도시에서 장수말벌이 등장해 41명이 사망하고 1700여 명이 부상당했다고 보도했다. 또 부상자 가운데 37명은 생명이 위독해 사망자는 더 늘어날 가능성이 있다.

살인말벌로 불리는 장수말벌은 말벌 중에서도 가장 덩치가 크다. 이 벌에 쏘인 피해자들의 피부에는 총상과 유사한 깊은 상처가 남아 있다고 외신은 전했다.

이와관련 전문가들은 살인말벌의 등장은 말벌의 서식지역까지 사람들이 거주지를 옮겼기 때문이라는 분석을 내놓고 있다.
또 날씨가 예년보다 건조한 것도 한 몫했다는 분석이다. 말벌은 9~10월이 짝짓기하는 달이어서 활동이 왕성하다.

중국 정부는 수천 명의 경찰을 투입해 710여 개의 말벌집을 제거하고 말벌로 피해를 입은 주민들을 위해 700만 위안(약 12억 3,000만 원)을 지원했다고 밝혔다.
당국은 주민들에게 외출시 긴팔을 입고 말벌을 쫓거나 말벌집을 스스로 없애려 하지 말라고 당부했다.

곤충 전문가들에 따르면 말벌은 밝은 색상과 땀·알코올·달콤한 냄새에 민감하며 사람이 도망갈 경우 더 공격적으로 달려드는 경우가 많아 당황하지 말고 침착하게 행동하는 것이 중요하다.