차기전투기(FX) 사업 최종 입찰에서 유력한 후보로 꼽혔던 유로파이터가 입찰 서류 하자로 사실상 탈락했다.

방위사업청은 18일 "최종 입찰에 참가해 총사업비 한도 내 가격을 써낸 2개 업체 중 1개 업체의 입찰 서류에서 하자가 발생했다"면서 "해당 업체는 부적격 처리하고 나머지 1개 업체만 적격으로 방위사업추진위원회(방추위)에 상정할 계획"이라고 밝혔다.

입찰 서류에 하자가 발생한 기종은 유럽항공방위우주산업(EADS)의 유로파이터인 것으로 알려졌다. 유로파이터가 부적격 처리됨에 따라 미국 보잉사의 F-15SE가 단독후보로 결정돼 내달 중순 열리는 방추위에 단독상정된다.

다음달 방추위에서 F-15SE가 기종으로 선정되면 F-X 사업 기종 선정 작업은 종료된다.

그러나 방추위에서 유로파이터의 입찰서 내용에 대한 해석을 놓고 위원들 간의 논란이 예상돼 사업방식 재검토 가능성도 배제할 수 없다는 관측이다.

유로파이터의 입찰 서류 문제는 단좌(조종석 1개), 복좌(조종석 2개)식 전투기 생산 대수 문제인 것으로 알려졌다.

정부는 애초 단좌기 45기, 복좌기 15기를 요구했으나 유로파이터는 최종 입찰 서류에 복좌기 6대만을 써낸 것으로 전해졌다.

이와관련 유로파이터 측은 "복좌기가 단좌기보다 가격이 비싸기 때문에 예산 범위에 맞추기 위해 그런 것"이라며 "단좌기를 54대 생산하고 이 중 53대는 한국에서 생산하는 조건을 제시한 것"이라는 반응을 나타냈다.

그러나 방사청 측은 "이는 명백한 총사업비 한도를 초과한 것으로 판단한다"면서 "1년 가까이 진행해온 협상 내용을 인위적으로 바꿨다고밖에 볼 수 없다"는 입장인 것으로 알려졌다.

사업비를 달러로 제출하도록 했으나 유로파이터 측은 영국 파운드화를 제시한 것으로 알려졌다. 유로파이터는 전체 공정의 34%를 영국에서 생산한다.

방사청은 지난 16일 마지막 가격입찰일에서 유로파이터와 F-15SE가 정부 예산 범위(8조3천억원) 내 입찰가격을 써내 합격했고 5세대 스텔스 전투기인 F-35A(록히드마틴)는 총사업비를 초과해 탈락했다.