이명박 정부가 대운하 포기를 두차례나 발표한 뒤에도 비밀리에 대운하 사업을 추진했음을 알려주는 자료가 추가로 공개됐다.

이명박 정부가 대운하 포기 발표 후 4대강 사업을 대운하를 염두에 두고 진행했다는 감사결과를 뒷바침하는 자료가 추가 공개됐다.

감사원은 지난 7월18일 민주당 김 현 의원에게 제출한 '4대강 설계·시공일괄입찰 등 주요 계약집행 실태 감사결과 보고'에서 국토해양부(현 국토교통부) 직원의 사무용 컴퓨터를 조사한 결과 비밀 파일형태로 보관하고 있던 '대운하와 4대강 사업의 목적이 동일하다'는 내용의 보고서 등을 발견했다고 밝혔다.

감사원은 보고서에는 "'대운하 案(안) High Key, 기획단 案(안) Low Key'라고 적혀 있었다"며 "High key는 공개적 추진, Low key는 은밀히 운하를 추진하는 방식으로 해석된다"고 설명했다.

당시 정부가 공개적으로 추진하던 대운하 계획이 여론의 반발에 부딪히자 겉으로는 포기 선언을 한 뒤 '4대강 살리기 기획단'에서 마련한 4대강 사업계획을 통해 대운하를 극비리에 재추진했다는 것으로 해석된다.

감사원에 따르면 기획단은 2009년 2월 작성한 현황 보고서에서 "4대강 살리기와 연계한 지역개발 과정에서 운하의 필요성과 공감대가 자연스럽게 확산될 것으로 전망된다"며 "기획단 방안으로도 추가 준설 등을 통해 운하 추진이 가능하다"고 밝혔다.

앞서 감사원은 지난 10일 4대강 사업에 대한 세 번째 감사 결과를 발표 당시 '4대강은 대운하를 염두에 두고 추진됐다'고 감사결과를 발표했고 청와대는 대국민 사기극이라면 큰일이라고 반응했다.

감사원은 결론의 근거로 ▲대통령실이 "사회적 여건 변화에 따라 운하가 재추진될 수 있으므로 대비가 필요하다"고 국토부에 요청한 점 ▲기획단이 "갑문 설치, 추가 준설 등으로 운하 추진이 가능하다"고 대통령에게 보고한 점 ▲기획단이 "보 위치, 준설은 추후 운하추진에 지장이 없도록 계획한다"고 보고한 점 등을 근거로 제시했다.