오바마 미국대통령은 북한문제에 집중하고 있다고 백악관이 18일(현지시간) 밝혔다.

이런 가운데 최대 항속거리 1만 6천 km, 폭탄 탑재량만 31톤에 달하는 미 공군의 B-52 전략폭격기가 한반도 상공 비행훈련을 실시한다고 미 국방부부장관이 18일 밝혔다.

하늘의 요새로 불리는 B-52가 19일 한반도 비행훈련에 나선다고 우리나라를 방문한 애슈턴 카터 미 국방부 부장관이 18일 밝혔다.

북한의 핵과 미사일 위협에 대한 경고성 조치로 해석된다.

애슈턴 카터 미 국방부 부장관은 "미국 핵우산을 통한 확장억지 정책의 의지가 강하며 모든 가용 능력을 한미동맹에 쏟도록 할 것"이라고 말했다.

카터 부장관은 김관진 국방장관을 만나 미 연방정부의 재정위기로 국방비가 삭감되더라도 한반도에 투입되는 전력에 이상이 없을 것이라고 강조했다.

마이크 로저스 미 하원 정보위원장은 미국 CNN 방송에 출연해 "북한이 미국 해안까지 도달할 수 있는 탄도 미사일을 갖고 있는 것이 확실하다"며 북한 미사일 전력의 위험성을 강조했다.

미 국방부는 현지 시간으로 19일 오후 북한의 중·장거리 미사일 발사 동향을 정밀 탐지할 수 있는 지오2 정찰 위성을 발사할 예정이다.