강제 강탈 논란이 끊이지 않고 있는 정수장학회 최필립(85) 정수장학회 이사장이 25일 이사장직을 사임했다.

최 이사장은 25일 부산일보를 통해 '존경하는 국민 여러분, 그리고 언론인 여러분'이라는 제목의 팩스 전송문을 각 언론사에 보내 "이제 저는 정수장학회 이사장으로서 소임을 다했다고 생각한다. 오늘 자로 그동안 봉직해왔던 재단법인 정수장학회 이사장직을 물러나고자 한다"고 밝혔다.

최 이사장은 지난해 대선 이전 MBC 관계자와의 대화내용이 보도되면서 언론사 지분 매각 논란을 일으켰던 인물이다.

최 이사장이 이날 박근혜 대통령 취임에 맞춰 이사장직을 내려놓음에 따라 그동안 정수장학회를 둘러싼 논란이 일단락될 수 있을 지 주목된다.

최 이사장은 "지난 대선 기간에 정수장학회와 관련된 근거 없는 의혹이 일기도 했다"면서 "그동안 이사장직을 지키고 있던 것은 자칫 저의 행보가 정치권에 말려들어 본의 아니게 정치권에 누를 끼치게 될 것을 우려했기 때문이었다"고 말했다.

최 이사장은 "정수장학회는 두 차례에 걸친 서울시교육청 감사에서 밝혀졌듯 한치의 과오도 없이 투명하고 모범적으로 운영돼 왔다"면서 "정수장학회는 50여 년 전 박정희 대통령이 수립한 엄연한 공익재단"이라고 강조했다.

그는 "정수장학회는 가정형편이 어렵지만 장래가 촉망되는 국내 학생들은 물론 중국 연변대 학생들과 베트남 등 외국 인재들에게 장학금을 수여하는 사업에 역점을 둬왔다"면서 "그 학생들을 지원하는 일은 앞으로도 계속 이어져야 할 것"이라고 말했다.

최 이사장은 "혹시라도 본의 아니게 누를 끼쳐 드린 일이 있었다면 모두 용서하시고 이해해달라"면서 "앞으로도 정수장학회가 젊은 학생들에게 미래의 꿈을 이뤄주는 본연의 임무를 이어가기 바란다"고 당부했다.