북한 핵실험이 초읽기 상태인 가운데 핵실험 규모에 관심이 쏠리고 있다.

정승조 합참의장은 6일 국회 국방위 회의에 출석해 "북한이 수소폭탄에 이르기 전 단계인 '증폭 핵분열탄'을 실험할 가능성을 배제하지 않고 있다"고 말했다.

정 합참의장은 "완전한 수준의 수소폭탄에 이르기 전 단계의 'boosted boosted weapon'(증폭핵분열탄)이라고 하는 단계가 있다고 하는데 그러한 부분을 실험할 가능성도 배제하지 않고 있다"고 말했다.

핵 기술이 상당한 수준에 도달했음을 시사한 것이다.

증폭 핵분열탄은 원자탄과 수소폭탄의 중간 단계로 북한의 1, 2차 실험 때와 비교하면 폭발력도 상당히 강할 것으로 추정된다.

정 의장은 또 북한이 플루토늄탄과 고농축 우라늄탄을 동시에 실험할 가능성도 있으며 핵탄두 소형화가 상당히 진전됐을 것이라고 내다봤다.

아울러 북한 핵실험장에 대한 선제 타격은 검토하고 있지 않지만, 핵 공격 징후가 나타나면 선제타격하겠다고 말했다.

군 당국은 독자적인 대북 감시능력을 확보하기 위해 오는 2021년까지 군사용 정찰위성의 전력화를 추진하겠다고 밝혔다.