힐러리 클린턴 미 국무장관이 유명 연예인 못지 않은 열광적인 분위기 속에서 퇴임했다.

미국 언론들은 퇴임식에 대한 관심보다는 유력 대선 주자로 클린턴 장관이 언제 다시 정치에 복귀할지에 더 높은 관심을 보이고 있다.

국무부 청사에는 힐러리 장관을 배웅하기 위해 1천여 명의 직원들이 미 국무부 로비를 가득 메워 장관의 고별사를 들었다. 고별사 중간 중간 열광적인 박수와 환호가 나왔다.

힐러리 클린턴은 "지난 4년 동안 여러분과 함께 국가에 봉사한 것을 매우 영광스럽게 생각합니다. 정말 대단한 경험이었습니다"라고 말했다.

7분여 동안 이어진 고별 연설에서 클린턴 장관은 보람과 좌절이 교차했던 지난 4년의 시간을 회고했다.

클린턴 장관은 지난 20여 년간 퍼스트레이디로, 상원의원으로, 또 국무장관으로 숨가쁘게 달려온 시간을 뒤로 하고 보통 사람으로 돌아갔다.

하지만 미국 언론들은 떠나는 클린턴보다, 과연 언제 복귀할 것인지에 더 큰 관심을 보이고 있다.
 
지난 4년 동안 미국 외교는 시련의 연속이었지만 클린턴만큼은 역대 어느 국무장관보다 인기가 높았고 그래서 그녀가 완전히 떠날 것이라고 믿는 미국인은 많지 않은 게 현실이다.