이명박 대통령이 비리혐의로 구속된 측근들을 특별사면하려는 것으로 알려져 야권이 강력 반발하는 등 비난이 고조될 조짐이다.

청와대 고위 관계자는 "역대 정권이 임기 말에 했던 것처럼 특별사면을 생각 중"이라며 "시기와 범위를 고민하고 있다"고 밝혔다.

또  "법무부가 사면 대상자를 추리는 기초작업을 하고 있다"면서 "정치인과 재계 인사를 포함해 모든 가능성을 열어놓고 있다"고 말했다.

관심의 초점은 비리혐의로 사법처리 된 대통령 친인척과 측근들이 사면대상에 포함되느냐 여부다.

대통령의 측근으로 꼽혔던 최시중 전 방송통신위원장과 천신일 세중나모 회장은 2심 선고 후 대법원 상고를 포기해 특별 사면이 가능한 상태다.

대통령의 친형인 이상득 전 의원도 오는 25일 전에 1심 선고가 내려질 예정이어서 항소를 포기하면 사면 대상이 될 수 있지만 가능성이 낮은 것으로 보인다.

민주통합당은 "청와대가 권력형 비리 인사를 풀어주기 위해 불장난을 하고 있다"면서 "제식구 감싸기용 사면은 용납할 수 없다"고 비판했다.

박용진/민주통합당 대변인은 "권력 이용해서 비리 저지르고 또 다시 권력 남용해서 면죄부를 주겠다고 하는 것은 천벌 받아 마땅한 일이라고 비난했다.

이에 대해 청와대 측은 "사면은 대통령의 고유권한"이라고 강조하면서 "박근혜 당선인 측과 협의할 이유도 없다"고 밝혔다.

이 대통령은 앞서 조세포탈 혐의등으로 기소된 이건희 삼성회장 1명만을 특별사면하는 황담함을 보여 비난을 산 바 있다.