날씨가 점점 추워지면서 집안에서 빨래를 말리는 경우가 늘고 있는 가운데 빨래를 실내에서 말리면 건강에 해롭다는 연구결과가 나왔다.

특히, 천식이나 알레르기 증상이 있는 사람들에게는 치명적인 해를 끼칠 수 있다고 한다.

지난 3일 영국 데일리메일 등 주요 언론에 따르면 영국 글래스고 소재 매킨토시 건축학교 연구팀은 영국 글래스고의 가정 100가구를 대상으로 빨래로 인한 실내 습도 상승이 집 전체에 미치는 영향에 대해 조사했다.

연구팀은 "일반 가정의 실내 습도가 지나치게 높은 경우가 많은데, 특히 빨래로 인한 실내 습도 상승이 전체 습도 상승의 30%를 차지하고 있어 주의가 요구된다"며 "빨래를 널어놓은 당일은 최대 40%까지, 그 다음 날엔 평균 15% 정도의 습도가 상승해 천식이나 알레르기 환자들에게는 악영향을 끼칠 수 있다"고 밝혔다.

조사 가정의 87%가 9월에서 이듬해 5월까지 겨울과 봄 동안 실내에서 빨래를 말리고 있는 것으로 조사됐다. 일부는 난방기 주변에서 말리는 경우도 많았다.

연구팀은 거실이나 침실에서 빨래를 말리면 2리터의 물이 방출되는 효과가 있는데 높은 습도는 곰팡이를 번식시키고 이는 면역계가 약한 사람들에게 폐 감염을 유발한다고 지적했다.

곰팡이는 잦은 기침, 만성피로, 눈과 목의 통증, 두통, 피부 가려움증 등을 유발시킨다.

연구팀은 "조사대상 가정의 3/4이 진드기가 번식하고 곰팡이 포자의 농도가 위험수준에까지 이를 정도의 습기를 유지하고 있었다"며 "이런 상황을 빨리 개선하지 않으면 천식환자 등이 있는 가정은 큰 피해를 입을 수도 있다"고 경고했다.

이어 연구팀은 이번 연구결과와 관련해 "빨래는 밖에서 햇빛에 말리는 것이 가장 좋지만 실내에서 말려야 할 경우는 건조기를 이용하는 것이 좋다"며 "습도상승을 막기 위해서는 되도록이면 자주 창문을 열어 환기를 시키는 것이 중요하다"고 전했다.